Човечеството е на прага на откриването на извънземния живот, казват висши учени от НАСА.
"Мисля, че ще имаме убедителни доказателства за живот извън Земята през следващите десет години и също така мисля, че ще имаме окончателни доказателства през следващите 20-30 години", заяви ръководителят на НАСА във вторник (7 април). Елън Стофан.
"Ние знаем къде да търсим. Ние знаем как ще изглежда", добави Стофан. "Ние имаме модерни технологии и сме на път да ги приложим. Вярвам, че сме на правилния път."
Бившият астронавт Джон Грънсфелд, който е помощник-администратор в отдел "Научни полети" на НАСА, споделя оптимизма на Стофан, като прогнозира, че признаците на живот ще бъдат открити в относително кратък период от време в нашата собствена слънчева система и извън нея.
"Вярвам, че ще намерим една популация от извънземни живот в нашата слънчева система, или на леден сателит или на Марс, и една популация на екзопланета, обикаляща около близката звезда", каза Грунсфелд по време на конференция във вторник. "Последните открития показват, че Слънчевата система и нашата галактика Млечен път буквално гъмжат от условия, които правят живота възможен във формата, в която го познаваме", добави Грънсфелд.
Например, животът може да бъде открит в течния океан, разположен под ледената кора на спътниците на Сатурн в Европа и Ганимед, както и на спътника на Сатурн Енцелад. В далечното минало океаните покриваха по-голямата част от Марс и сезонните тъмни ивици, наблюдавани понастоящем на повърхността на Червената планета, могат да бъдат причинени от солена течаща вода.
В допълнение към това, роузурите на НАСА откриха органични молекули, съдържащи въглерод, и азот - основните компоненти, необходими за живота, както на Земята, така и на повърхността на Марс.
Наблюденията на космическия телескоп на НАСА Кеплер показват, че почти всяка звезда в небето съдържа поне една екзопланета и много от тези светове могат да бъдат обитаеми. Фактически данните от телескопа показват, че скалисти светове, като Земята и Марс, вероятно са по-разпространени в галактиката, отколкото газовите гиганти, като Сатурн и Юпитер.
„Слънчевата система също има вода, като цялата галактика“, казва Пол Херц, директор на отдела за астрофизика на НАСА. "Млечният път е доста" сурово място "," каза Херц по време на конференция във вторник. "Виждаме вода в междузвездните облаци, които съставляват планетарните и звездните системи. Виждаме вода в отломките, които ще станат планетни системи около други звезди, и дори можем да видим водата, изпаряваща се от комети в други звездни системи."
Ловът за доказателства за извънземния живот е много по-сложен, отколкото просто да се определят потенциално подходящи условия на живот. Но изследователите вече работят в тази посока.
Например, следващият NASA Mars rover, който трябва да бъде изпратен през 2020 г., ще търси признаци на бивш биологичен живот. НАСА също така се опитва да изпрати космически кораб с пилотирани машини до Марс през 2030-те години. В допълнение, агенцията планира да изпрати мисия в Европа, която между другото може да бъде стартирана още през 2022 година. Основната цел на тази мисия е да хвърли светлина върху потенциалната пригодност за живот на леден сателит.
