Международен изследователски екип, ръководен от университета в Монреал, установи, че екзопланети, които обикалят около една звезда, имат сходни размери и редовни орбитални интервали. Тази картина е забелязана в рамките на наблюденията на обсерваторията Кек и телескопа Кеплер. Това предполага, че историята на образуването на много системи се различава от слънчевата.
Телескопът Кеплер стартира през 2009 г., което позволява да се намерят хиляди далечни светове. Тази голяма извадка дава възможност не само да се разгледат отделните системи, но и да се направят изводи за планетарните системи като цяло. Обсерваторията Кек (Хавай) също е била използвана за получаване на спектри с висока резолюция от 1305 звезди, които приемат 2025 транзитни планети.
В новия анализ изследователите се фокусираха върху 909 планети, принадлежащи към 355 системи. По принцип тези светове са отдалечени от нас за 1000-4000 светлинни години. Статистическият анализ доведе до две неочаквани модели. Оказа се, че екзопланетите имат същите размери като съседите. Ако един свят е малък, тогава следващата планета около една и съща звезда, най-вероятно, също ще бъде малка. Освен това бе записано фиксирано орбитално разстояние. Този принцип на подреждане и параметри наподобява модела на грах в шушулка. Тези открития имат важни последици за разбирането на начина, по който произхождат повечето планетни системи. Класическата теория сочи към протопланетния диск, където светове са концентрирани около звезда. Планетите могат да се появяват в плътни конфигурации с еднакви размери и постоянно орбитално разстояние, което се вижда от наблюденията. Но в нашата система вътрешните планети са необичайно далечни и се различават по размер.
Много учени смятат, че Юпитер и Сатурн нарушават ранната структура на Слънчевата система, поради което формират 4 земни планети. Те са сходни по размер и следователно не са се променили от самото начало.
За да тестват тази хипотеза, изследователи от обсерваторията Кек се ангажираха да анализират търсенето на аналози на Юпитер в мултипланетните системи. Мисията на Кеплер е ограничена, така че засега има малко информация за такива системи. Остава и необходимостта от намиране на решаващ фактор, влияещ върху определянето на размерите на планетите. Това ще помогне да се разбере кои звезди ще имат земноподобни планети.
