Изследователите внимателно проучиха данните от мисията на Гея, отнасяща се до предишни незабелязани подструктури в Млечния път. Необичайните изводи се основават на комбинацията от позиции и скорости от 6 милиона звезди от галактическия диск.
Учените са намерили форми с различни морфологии, като спирала, наподобяваща черупка на охлюв. Съществуването на такива подструктури за първи път е регистрирано поради безпрецедентната точност на информацията от спътника на ESA Gaia. Тези характеристики намекват, че галактическият диск е бил подложен на сериозно гравитационно смущение преди около 300 и 900 милиона години. Това е един от най-удивителните резултати от галактическата археология, позволяващи по-добро разбиране на произхода и еволюцията на Млечния път.
Какво доведе до възмущение? За да се разбере, изследователите трябваше да сравнят структурата и нивото на усукване на спиралата с модели на галактическа динамика. Така се появи хипотеза, че смущенията се причиняват от елиптична галактика джудже, минаваща покрай диска в Стрелец.
Спиралната форма на картината е поставена в стария часовник, символизиращ факта, че тези данни ни позволяват да се върнем към въздействието, което разтърси диска Млечен път в миналото.
Важно е да се разбере, че нашият галактически диск е динамично млад и чувствителен към смущения, поради което се променя с времето. Откритите черти се виждат толкова ясно, че първоначално те се възприемат като грешка или намеса. Повече от 100 европейски изследователи прекараха дълги месеци, за да проверят цялата информация на Гея. Новият модел ви позволява да играете наблюдаваните спирали. Спомнете си как те хвърляха камъчета в реката и наблюдаваха как се образуват вълните, които се разпространяваха по повърхността на водата. По същия начин звездите в галактическия диск бяха подложени на специална поръчка след гравитационно привличане от преминаваща спътникова галактика. След известно време звездите са запазили ефекта на смущение и на графиката се вижда спирала.
Не бързайте да съжалявате за Млечния път. Ние всички живеем в една канибална галактика, която е нараснала чрез усвояването на други галактики, което се случва сега с джуджетата галактика в Стрелец. Но масата на спътниковата галактика е все още достатъчно голяма, за да предизвика забележимо гравитационно влияние.
Първите резултати от новото издание на Gaia
Данните, изследвани в това изследване, са част от второто издание на Gaia, публикувано на 25 април 2018 г. Над 400 учени и инженери работят по създаването на каталога, което позволява да се публикуват ясни позиции и движения на повече от 1300 милиона обекта. Вторият каталог обхваща 22 месеца наблюдения.
Тук са публикувани спектроскопски данни за милиони звезди близо до Слънцето, което дава възможност да се измери скоростта им и да се получат координати. Сега спътникът Gaia е прекарал 48 месеца преглед и е удължил мисията до края на 2020 година. Сега ЕКА внимателно изучава втората 2-годишна мисия.
