Смелата мисия на НАСА да улови астероид е скъпа, но ще допринесе за постигането на крайната цел на агенцията да изпрати човек на Марс, твърди изтъкнат изследовател.
През последните 18 месеца НАСА работи върху план за изпращане на цял астероид, преминаващ близо до Земята, или камък, изкопан от голяма космическа скала, на лунна орбита с помощта на роботизирана сонда. Астронавтите, изпратени на борда на капсулата "Орион", в идеалния случай до 2025 г., могат да посетят заловения астероид. Представители на НАСА твърдят, че мисията за пренасочване на астероидите или мисията Астероид ще помогне за развитието на технологиите и ноу-хау, необходими за изпращането на астронавтите на Марс, които космическата агенция планира да завърши до средата на 30-те години.
Но Ричард Бинцел, професор по планетология, аеронавтика и астронавтика в Масачузетския технологичен институт, има различна гледна точка. ARM няма никакъв смисъл, казва той. "Основната причина, поради която ARM няма никакъв смисъл, е, че това е погрешна стъпка по пътя към Марс", каза Бинцел. - Няма нищо общо с изпращането на човек на Марс и улавянето на астероид в една торба. Тези разходи за милиарди долари нямат нищо общо с изпращането на човек на Марс. Binzel излага мотивите си в статия, публикувана на 29 октомври в списанието Nature. "Операциите за улавяне, поддържане и пренасочване на астероид са задънена улица за дълго космическо пътуване", пише той.
НАСА трябва да изостави ARM, казва Бинцел, и да създаде схема „Grand Challenge Mission“, която ще избере оферти на конкурентна основа. По същия начин беше избрана и програмата New Frontiers, която изпраща автоматични сонди за проучване на слънчевата система за по-малко от 800 милиона долара.
