Художествена интерпретация на плътен пръстен от прах, способен да скрива енергийните процеси в близост до супермасивна черна дупка. СОФИЯ показва, че разпространението на прах е с 30% по-малко, отколкото се смяташе преди.
С помощта на инфрачервения инструмент SOFIA учените успяха да открият прах около активни черни дупки, които се оказаха по-компактни от очакваното.
Повечето големи галактики имат супермасивни черни дупки в своите центрове. Много от тях обикновено остават спокойни. Но някои активно ядат. Уловеният материал създава мощни енергийни емисии. Този вид се нарича активно галактическо ядро.
Предишният анализ казва, че всички активни галактически ядра имат подобна структура. Това са торни прах (тор) около супермасивните черни дупки. Устройството SOFIA помогна да се види инфрачервеното излъчване около 11 обекта, които са били отдалечени на 100 милиона светлинни години. Оказва се, че тези тори са с 30% по-малки от прогнозите, а пикът на инфрачервеното лъчение се намира на по-дълги инфрачервени вълни. Така че прахът, покриващ черната дупка, е много по-компактен.
Виждаме също, че активните галактически ядра отделят по-голямата част от енергията си във вълни, които не могат да се разглеждат от нашата позиция, тъй като те се поглъщат от атмосферата. Въпреки това, SOFIA се намира над 99% от водните пари и ви позволява да анализирате прашни структури.
Все още ще е необходимо да се разбере дали всички наблюдавани емисии се срещат в тори или има допълнителен компонент. СОФИЯ допринася за по-подробен анализ на структурата.
