Сателитите могат да имат къси съединения, ако срещнат избухване на радиация в орбита на Земята. И учените предполагат, че ново проучване на формата на пояса на Ван Ален (интензивно заразена зона около нашата планета) може да помогне за по-добра защита от този висок екологичен заряд.
Астронавтите в орбитата са най-вече защитени от пояса на Ван Алън, тъй като тези количества радиация започват 600 мили над земната повърхност. Като правило, астронавтите в земната орбита правят ръст до 250 мили височина. Тези ремъци се простират до височината на геостационарни спътници - 25 000 мили. Този факт е известен от много десетилетия, но учените успяха да открият нова връзка между поведението на заредена частица (по-специално, електрони) и формата на коланите.
"Формата на коланите всъщност е много различна в зависимост от вида на електрона, който гледате", заяви водещ автор на Националната лаборатория за разузнаване и космически изследвания Лос Аламос, Джеф Рийвс. "Електроните на различни нива на енергия в тези райони се разпределят по различен начин."
Формата на лентата на Van Allen може да варира в широки граници в зависимост от това колко енергични са отделните електрони.
Коланите са открити от Explorer 1, първият американски спътник, пуснат в космоса през 1958 година. Тези колани получиха името си в чест на Джеймс Ван Алън, космическият учен, който проектира инструмента, който фиксира лъчите, на този сателит. (Той намери по-малко космически лъчи от очакваното и предложи, че това може да се дължи на радиационните пояси, потвърдени в по-късните мисии). Формата на коланите се променя в зависимост от много фактори, като наскоро Слънцето е изпратило слънчева светлина, която порази магнитната среда на Земята. Първоначално учените създадоха много проста картина на коланите: малък вътрешен колан, празно пространство (така наречената зона с отвори) и външен пояс, който има много електрони и е силно променлив.
Нови изследвания показват, че тези колани се променят много често. Ако например настъпи голяма слънчева буря, зоната се слива в един голям пояс. Понякога можете да видите голям вътрешен колан и малък външен колан. Може да има само външен колан, но вътрешният не е видим изобщо.
Също така във всички пояси има електрони с различни енергии. Вътрешният пояс има повече електрони с ниски енергии (като правило), докато външният пояс, напротив, е изпълнен с електрони с високи енергии. Енергийното ниво на електроните зависи от магнитните бури, в резултат на което коланите динамично променят размера и формата си един спрямо друг.
Пробите на Van Allen, пуснати от НАСА през 2012 г., могат да измерват повече енергийни нива от предишните опити, благодарение на чувствителните инструменти и позицията над атмосферата. Учените се надяват да проследят как се променят коланите и да го прилагат за защита на спътниците.
