Ново проучване, извършено от Много големия телескоп (СВЧ) на Европейската космическа агенция и космическия телескоп НАСА Хъбъл за първи път, показа, че материята може да взаимодейства със себе си - откритие, което на пръв поглед противоречи на че знаем за природата на тази невидима маса.
И какво става?
Използвайки усъвършенствания астрономически инструмент MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) без телескопите VLT и Hubble, астрономите успяха да видят 4 сблъскващи се галактики в групата от галактики Abell 3827. Това е огромен клъстер, който често има ефект на гравитационните лещи.
Всички галактики са съставени главно от тъмна материя. Без тази невидима маса, която представлява около 85% от цялата маса на Вселената, наблюденията на видимата материя в галактиките няма да имат смисъл, тъй като звездите просто се разпръсват. Но в присъствието на тъмна материя, галактиките запазват своята структура.
Така, наблюдавайки Авел 3827, астрономите научили, че тъмната материя съществува поради ефекта на гравитационната леща: звездите, разположени зад група от галактики, се изкривяват в пространството-време. Ако премахнете гравитационното влияние на видимата част от галактиката, огромният гравитационен компонент ще остане, което ще позволи на астрономите да измерват точно броя и местоположението на тъмните облаци материя в група от галактики. Използвайки този метод, за да определи местоположението на тъмната материя в 4 галактики, които са се сблъскали, астрономите са стигнали до заключението, че тъмната материя, свързана с всяка галактика, е на около 5000 светлинни години зад видимата част.
Какво причинява това забавяне?
Според проучване, публикувано в "Вестник на месечните известия" на Кралското астрономическо общество на 15 април, то не е причинено от някакво взаимодействие между галактическите ореоли на тъмната материя, в рамките на ограничаващи галактики. Когато галактиките се сблъскат, видимата материя взаимодейства както се очаква, но ореолът на тъмната материя се привлича, образувайки изоставане от 5000 светлинни години.
Това е вълнуващо откритие, но за да разберем как чрез взаимодействието си един с друг, тъмната материя оформя този мащабен ефект, се нуждаем от повече наблюдения и по-точни компютърни симулации.
"Ние знаем, че тъмната материя съществува поради гравитационното лещиране, което ни помага да погледнем в отдалечените кътчета на нашата Вселена, но все още имаме малко катастрофални за тъмната материя", казва изследователят Лили Уилямс от Университета на Минесота. "Нашите наблюдения показват, че тъмната материя може да взаимодейства със себе си, т.е. можем да премахнем някои ключови теории за нея." Това откритие противоречи на скорошното изследване на 72 групи от галактики. Резултатите от това изследване показват, че тъмната материя взаимодейства много малко със себе си.
Но новото изследване се фокусира върху отделни галактики, които се сблъскват, а не с цели групи. Въпреки това, и двете проучвания предоставиха уникална възможност да се изследват възможните взаимодействия на тъмната материя в две различни скали.
