Астрономите за пръв път са картографирали най-близката супер-земя на екзопланета, откривайки, че едно от нейните полукълба е почти напълно разтопена скала, а другата половина е почти напълно твърда.
Проучването използва космически телескоп на НАСА Спитцър за получаване на точна карта на температурите от 55 Рак е, която е на 40 светлинни години от Земята в съзвездието Рак . За първи път такава карта е направена за такъв малък скалист свят с маса 8 пъти по-голяма от масата на Земята.
Орбитата на рака 55 е толкова близо до родителската й звезда, че прави един оборот около оста си за 18 часа, че е станала приливна - едно полукълбо на света постоянно гледа към звездата, докато противоположната страна е в капан във вечната нощ. Това има значителен ефект върху повърхността на екзопланетите; страната, обърната към звездата, има температура, която се издига до 2500 градуса по Целзий (4500 по Фаренхайт), докато тъмната страна е по-малко загрята до 1, 100 градуса по Целзий (2000 по Фаренхайт). Въпреки че далечната страна не е съвсем студена, има разлика в температурата и това, което е най-впечатляващо, Spitzer е в състояние да запише стръмен температурен градиент над повърхността на планетата.
„Все още не сме намерили друга такава малка планета и нейната орбита е толкова близо до родителската й звезда и е сравнително близо до нас, така че 55 Cancer e предлага много възможности“, казва Bris Olivier Demury от лабораторията на Cavendish на университета. Кеймбридж. "Все още не знаем точно от какво е направена тази планета - все още е загадка. Тези резултати добавят още една тухла в стената, но точната природа на тази планета все още не е напълно разбрана." Демури е водещ автор на проучване, публикувано в списанието Nature.
На Земята екстремните температурни градиенти от дневната страна до нощната страна са предотвратени от нашата 24-часова ротация и ефективна атмосферна циркулация - топлия въздух се разпространява бързо по целия свят. 55 Ракът не притежава тази способност; тя не се върти, така че едно полукълбо постоянно кипи и изглежда, че практически няма глобална атмосфера за транспортиране на топлина от страната, обърната към звездата, към нощта. "Ние вярваме, че все още може да има атмосфера на нощната страна, но температурата в деня е толкова висока, че атмосферата може да се изпари напълно, което означава, че топлината не се прехвърля ефективно или изобщо не се предава от деня до нощната страна" Demuri.
Има обаче тайна. Изследователите са разбрали, че дневната страна 55 на Рака е много по-гореща, отколкото може да се очаква само от звездното отопление - изглежда, че има „допълнителна топлина“, която за момента ще остане загадка, докато не се появят по-напреднали космически телескопи. ще стартира. Вероятно космическият телескоп на НАСА, Джеймс Уеб, ще насочи очите си с надеждата да научи повече за този много чужд свят.
