Събитието ще се случи в неделя, което се случва веднъж на всеки милион години. Комета Сайдинг пролетта ще направи сърцата пауза, тъй като тя минава покрай Марс, предоставяне на нашата армада на Марс роботи-изследователи с огромна гледка.
Comet C / 2013 A1 (Siding Spring) е открита на 3 януари 2013 г. от Robert McNaught в обсерваторията на Siding Spring в Австралия и първоначално астрономите са предположили, че леден блок от лед и камък може да удари Марс. Но след като бяха получени по-точни изчисления, астрономите разбраха, че ще се извърши „в равновесие“ от космическите стандарти от Червената планета.
Ако кометата наистина удари Марс, росовете на НАСА ще бъдат в потенциална опасност, но може би са видели историческото планетарно въздействие. Но вместо това те се подготвят само за случаен комет. В момента всички космически агенции в света се готвят за исторически наблюдения, когато кометата Сайдинг пролетта се доближава до Червената планета само на 87 000 мили разстояние.
Понастоящем има 7 мисии в орбита или на повърхността на Марс: Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Odyssey и Mars Atmosphere и летливата еволюция (MAVEN), Mars Express (MEX) на Европейската космическа агенция и индийската мисия Mars Orbiter (MOM) в орбита около Марс. Rovers Curiosity и Opportunity - на повърхността. От месеци научните екипи подготвяха мисии за тази интимна среща. Например, при изчисляване на траекторията на кометата, НАСА модифицира орбитите на три сателита, така че те са защитени от ефектите на високоскоростните частици на кометата, които могат да представляват заплаха.
"Опасността не е ядрото на комета, а следите от отломки, които се преследват след нея", казва Рич Зурек, главен изследовател за изследователската програма на Марс в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. "Резултатите от симулацията показват, че опасността не е толкова голяма, колкото се смяташе първоначално. Марс ще бъде точно на ръба на облака от отломки, така че може да се сблъска с някои частици, или може би не."
Според съобщение за пресата от Европейската космическа агенция от 17 октомври, Марс Експрес ще работи нормално, тъй като по-точният анализ на кометната дейност минимизира потенциалната опасност от хардуерно увреждане.
"Разработили сме специален режим за Mars Express, който ще намали риска от поражение на кометните частици", казва учен Мишел Дени от Програмата за изследвания на НАСА. "Това включва изключване на всички инструменти и несъществени бордови системи и завъртане на кораба, така че антената с висок коефициент на усилване да действа като щит."
Смята се, че това ще бъде първата поява на кометата Сайдинг извор във вътрешната част на Слънчевата система. Идващи към нас от облака Оорт (хипотетична обвивка, обграждаща нашата слънчева система на разстояние една светлинна година, която е пълна с лед и камък от образуването на нашето слънце и планети), за първи път кометата се приближава близо до слънцето. Така стана така, че кометата ще лети до втората по големина планета в Слънчевата система, въпреки че е обитавана само от роботи. "Не можем да стигнем до кометите на облака Оорт с помощта на съществуващи технологии. ... Така че имахме късмет, че кометата щеше да лети до нас", казва астрофизикът Кари Лис от лабораторията по приложна физика "Джон Хопкинс". "Само си представете, че тази комета започва своето движение в зората на човечеството и ще лети до нас точно сега", добави Лис. - И сега можем да го наблюдаваме с помощта на нашите спътници и ровери.
Нашето ненаситно желание да изследваме комети е мотивирано от нашата нужда да разберем откъде идваме. Тези древни ледени тела съдържат не само информация за химикалите, които служат като материал за образуването на Слънцето и планетите, но също така играят ключова роля в произхода на живота. Пребиологичните съединения, съхранявани в комети и условията, при които те се образуват, представляват капсулата във времето, в която се отпечатва дълбокото минало на нашата слънчева система. И стана така, че космическото пространство ще ни покаже тази капсула за времето, създадена преди 5 милиарда години, която ще бъде отворена от нашия космически кораб тази неделя.
