Наследството на зората: легендарната мисия свършва

Мисията на Dawn приключва след 11 години изследвания в областта на планетарната наука, извличане на невероятни проби и безпрецедентни пробиви в областта на космическите постижения. Този проект е удължен няколко пъти, за да проучи Ceres и Vesta, които заедно покриват 45% от масата на основния астероиден пояс. Сега космическият кораб изчерпва ключовото гориво (хидразин). Когато това се случи (септември-октомври), Зората ще загуби способността си да общува със Земята. В продължение на десетилетия ще се върти в орбита около Церера.

Тъжно е да гледате края на мисията, но учените се гордеят с многото постижения. Космическият кораб не само разкри тайните на два удивителни свята, но и стана първото средство за посещение на две орбитални тела по време на една мисия.

Dawn стартира Cape Canaveral с военновъздушните сили през септември 2007 г., използвайки ракетата Delta-2. През 2011-2012 корабът изучава Веста, снимайки кратери, каньони и планини. През 2015 г. камерите уловиха криоволкани и загадъчни места на Церера. По-късно стана ясно, че това може да са солни находища. Наследството на Dawn е, че той е изучавал последните два неизвестни света на територията на вътрешната Слънчева система.

Технически техники

Зората е единственият космически кораб, който се върти около тела в астероидния пояс. Освен това орбиталният му път докосна две извънземни посоки. Тези подвизи успяха да постигнат за сметка на йонния двигател (изключително ефективна електроцентрала). Корабът показа невероятна издръжливост. Устройството се приближи до Vesta през 2011 г. и проучи повърхността заедно с ядрото в продължение на 14 месеца. През 2012 г. инженерите направиха маневра и проведоха две години през астероиден пояс, за да поставят Церера в орбитата на планетата джудже, където получава данни от 2015 г. насам. Мисията беше насочена към тези два обекта, тъй като те функционират като временни капсули - остават непокътнати от времето на ранната част от историята на системата.

Невероятна Церера

На повърхността на планетата джуджето успя да намери химията на древния океан. Някои от ярките петна се оказаха блестящи солни отлагания, предимно от натриев карбонат, които излизаха от кората. Данните показват, че джудже планети (и не само лед сателити като Европа и Енцелад) са били в състояние да имат океани. Има и намеци, че течността все още може да остане на повърхността на Церера, а някои райони са запазили геоложката си активност доскоро.

Едно от най-значимите открития се намира в кратера Ernutet. Той намира изобилие от органични молекули - градивни елементи на живота. Истината все още не е ясно дали тези молекули са се образували в резултат на биологични процеси.

Вибрационна Веста

В астероида Веста успява да намери кратери, а също и да покаже, че северното полукълбо е оцеляло по-силни атаки, отколкото се смятало преди. Смята се, че големите обекти са пребивавали в ранния астероиден пояс. През 1996 г. космическият телескоп Хъбъл предава изображения на планина в центъра на гигантския кратер Reyasilvius. Изображенията на зората показаха, че формацията е два пъти по-висока от Еверест. Освен това има наблюдавани каньони, които са по-големи от Гранд Каньон на Земята.

Към края

Dawn продължи да събира изображения с висока разделителна способност, спектри на гама-лъчи и неутрони, инфрачервени спектри и гравитационна информация на Ceres. Почти всеки ден получава изображение на разстояние 35 км от повърхността. Това ще продължи до изчерпване на последната капка хидразин.

Ceres се интересува от химията на учените, свързана с възникването на живота, така че НАСА следва ясни протоколи за защита на планетите за изхвърляне на космически кораб. Касини умишлено потъна в атмосферата на Сатурн, но Зората ще остане в орбита. Инженерите са мислили за всичко, така че поне 20 години корабът не може да падне в този свят.

Коментари (0)
Популярни статии
Търсене