Нови наблюдения, направени от мисията на НАСА MESSENGER, показват къде се намира водният лед, но не обясняват неговия произход.
Въпреки че Меркурий е най-близката планета към Слънцето, в дълбините на някои кратери има лед. Но колко са и как е стигнал там? На това отговарят нови изследвания. Предполага се, че дебелината му е приблизително 50 метра, но това е само приблизително изчисление. Но какви комети са му довели там остава загадка.
Проучването се основава на информацията от Mercurial Laser Altimeter - устройство на мисията НАСА MESSENGER, която се разби на планетата (както беше планирано) през 2015 г. Преди това комбинация от наземни радарни и неутронни данни предполага, че резервите от воден лед трябва да са с дебелина поне 1-2 метра. Но новите данни го издигат до възможни 85 метра.
Но интриги, а не количество, а произход. Изследователите не са сигурни, че ледът идва от дългогодишни комети като Халей (идват от облаци Оорт - колекции от ледени предмети в далечната Слънчева система) или комети от семейство Юпитер (от пояс на ) - групата лед извън орбитата Нептун). „Ако установим, че долната граница на дебелината на леда, която е значително по-голяма от нула, ще изключим наличието на комета или астероидите на Халей, отговорни за доставянето на вода до Меркурий“, каза Винсент Ик, водещ автор на статията.
„Моделите за поток от микрометеорит, достигащи Меркурий, са доста несигурни“, казва той. - Някои от по-модерните модели успяха да донесат 50 метра лед в полярните кратери (като кометите на Юпитер). Ако обаче дълбочината на леда достигне до 50 м във всички полярни кратери, това изключва възможността един последен удар да ги доведе. Но друго проучване смята, че барабанистът, който е създал кратера Хокусай, може да е отговорен за отлагането на полярния воден лед.
Впечатлението от мисията на художника BepiColombo към Меркурий
На въпроса за значимостта на резултатите, Ick добави, че те са „все още неопределени“, тъй като дебелината на леда не е точна. Той каза, че възнамерява да използва окончателните данни на MESSENGER за получаване на най-добрите образци от полярните региони, което ще позволи по-близък поглед към кратерите и, вероятно, дори на малките. И това ще помогне да се установи по-строга граница на дълбочината на леда. Или можете да се възползвате от новата мисия на Меркурий BepiColombo, планирана за 2020-те години. Трябва да бъде оборудван с лазерен висотомер.
„Ако BepiColombo лети ниско над Южния полюс, а не на Северния полюс, подобно на MESSENGER, тогава ще увеличим и подобрим качеството на изображенията на полярните кратери. Но не съм сигурен, че вече са решили с орбитата на апарата - каза Ик.
„Индивидуалната височина се измерва с лазер с точност до един метър. Проблемът обаче е, че кратерите имат отклонения от осесиметрията до 100 м. Необходимо е да се направи осредняване, за да се гарантира, че разликата във височината се дължи на леда, а не на естеството на кратерите ”, казва той.
