Учени от НАСА съобщиха, че са намерили начин да използват рентгенови лъчи, за да поддържат връзка с космически кораб, разположен много далеч от слънчевата система.
Те казват, че използването на рентгенови лъчи, комуникацията ще се случи по-бързо от съществуващата комуникация, използвайки радиовълни. Освен това информацията няма да бъде блокирана от плътната атмосфера на планетата.
"Докато използваме рентгенови лъчи, за да общуваме с Плутон, можем също да използваме рентгенови лъчи, за да изпратим сигнал обратно към Земята", казва Кийт Хендрю, главен изследовател в Центъра за космически полети на Годард в НАСА в Грийнбелт. Концепцията за рентгенова навигация ще бъде тествана по време на мисия на НАСА, наречена NICER / SEXTANT, която предстои да бъде пусната през август 2016 г. Космическият кораб ще изучава неутронни звезди, които произвеждат рентгенови лъчи, както и опит с ново оборудване, което може да използва рентгенова навигация.
Това устройство ще открие рентгенови лъчи от пулсари и може да се използва при рентгенова навигация.
В продължение на няколко десетилетия Гендрю и други учени изследваха възможността за използване на пулсари, които също са източник на рентгенови лъчи, като космически маяци, които биха помогнали на космическия кораб да определи тяхното местоположение. Вместо да използва само един източник на радиосигнали от Земята, за да определи местоположението му, бъдещата мисия може да използва хипотетична карта на пулсарите, всяка от които излъчва своя собствена идентифицираща честота. "С помощта на радиовълните ще получите точна информация за разстоянието между вашия кораб и Земята, но това е само една посока в небето. Пулсарите са разпределени повече или по-малко равномерно в цялата галактика", добавя Гендру.
Друг екип от инженери също работи върху идеята за използване на пулсари като навигационна система, но досега не са успели да убедят НАСА и други космически агенции да изпълнят изцяло тази идея. Вернер Бекер, астрофизик от Института Макс-Планк в Германия, имитира навигация с пулсари в лабораторията си и публикува проучване миналата година.
„Технологията за космическа навигация, базирана на Pulsar, е изключително проста”, казва Бекер.
Бекер също смята, че навигацията с пулсари може да се използва и за задачи на Земята. Например, възможно е да се създадат свръх-точни, свързани с пулсара спътници в орбитата на Земята като отправна точка, като по този начин се елиминира необходимостта от синхронизиране на съществуващите спътници на глобалната система за позициониране (GPS) на всеки три дни, за да се поддържа точността на цялата система.
