Тази огромна елипсоподобна галактика NGC 5128 (Кентавър А) е най-близката до Земята галактика (на около 12 милиона светлинни години). Наблюдението от Големия телескоп в Чилийската обсерватория даде възможност да се открие съществуването на неизвестен клас „тъмни“ звездни купове около тази галактика. На снимката са маркирани в червено. Нормалните глобулари са маркирани в синьо, кълбовидните са оцветени в зелено, което показва свойства, подобни на галактиките джудже.
Астрономи, които са изследвали сферичните звездни купове, обикалящи около гигантската елиптична галактика NGC 5128, се сблъскаха с очарователно откритие - клъстери (звездни купове) около тази галактика са твърде масивни.
Какво означава това? Възможно е всеки от десетките изследвани клъстери да съдържа тъмна материя или дори да скрие огромна черна дупка. За съжаление, нито една теория все още не е доказана.
Кълбовидните звездни купове свързват хиляди звезди в ансамбли, които могат да бъдат открити в орбитата на галактиките, като Млечния път. Изследването на такива клъстери ще помогне на човечеството да научи историята на еволюцията на такива галактики, как се развиват техните звезди. "Кълбовидните купове и техните съставни звезди са ключът към разбирането на принципите на образуването на галактиките. В продължение на много години учените смятат, че звездите, които образуват този кълбовиден куп, имат еднаква възраст и състав - но сега знаем, че те имат огромни различия и са повече сложни обекти, отколкото си мислехме ”, казва Мат Тейлър, водещ автор на проучването и студент в Папския католически университет в Сантяго, Чили.
Използвайки всички възможности на Големия телескоп в Чилийската обсерватория, Тейлър и неговият екип са изследвали 125 от 2000-те кълбовидни купове в орбита около Кентавър А и са направили изводи за техните маси. По правило масата на кълбовидната купчина се разпознава чрез измерване на яркостта му - колкото по-ярка е клъстерът, толкова повече звезди има и толкова по-масивна е.
Както се очакваше, за повечето от тези клъстери съотношението на масовата яркост се оказа правилно. Но въпреки това се появиха някои странности: някои от клъстерите бяха масово по-масивни, отколкото можеше да се съди въз основа на яркостта. Освен това в някои масивни клъстери част от пространството беше затъмнена.
Естествено, учени подозренията паднаха на факта, че тези клъстери просто натрупват тъмна материя. Но такива кълбовидни звездни купове не трябва да съдържат такова количество невидима материя. Може би факт е, че тези острови на звездите имат масивни черни дупки в ядрата или мъртвите останки на други космически тела (например изгорелите елементи на неутронни звезди)? В момента този въпрос остава загадка. „Нашето откритие може да съдържа намеци за съществуването на няколко разновидности на кълбовидни купове, с различни истории на резервоарите. също работи в Папския католически университет в Чили.
За да разширят търсенето, изследователите ще проведат проучвания на други кълбовидни купове, надявайки се да намерят по-загадъчни „тъмни клъстери“.
„Намерихме неизвестен досега и загадъчен клас звездни купове!
