Учените отдавна знаят, че Фобос, който е най-големият от двата малки спътника на Марс, след известно време ще бъде унищожен от приливното влияние на родителската планета.
Но едно ново проучване показва, че Фобос вече е започнал да се разпада.
Според едно скорошно проучване, представено на срещата на планетарните науки на Американското астрономическо общество в Мериленд тази седмица, дългите плитки вдлъбнатини, които прорязват повърхността на сателита, са само дефекти на напрежението.
Преди това учените предположили, че тези канали са резултат от сблъсък с астероид, който почти унищожи сателита. Този сблъсък оставя незаличимо впечатление под формата на кратер на Stickney, който е широк почти шест мили, което е половината от ширината на самия сателит. По-късен анализ показа, че пукнатините не излизат от центъра на кратера, а възникват от друга точка наблизо.
Това доведе до нова теория, според която каналите се образуват от малки фрагменти, които излизат от Марс и се сблъскват с Фобос, който се върти на разстояние само 5800 мили над повърхността на Марс. Тя е по-близо от всеки друг сателит, който се върти около своята планета. Тери Херфорд, планетарен учен от Космическия център на Годард, Мериленд, и неговите колеги имат друга идея. Новите компютърни модели показват, че каналите са подравнени в един ред, подобно на разширения, предателски доказващи ефектите на приливните сили на Марс върху Фобос.
"Фобос губи битката, постепенно се приближава до Марс на разстояние от три до шест фута на всеки сто години", каза Херфорд пред Discovery News. "Това означава, че в крайна сметка, след 30-50 милиона години, спътникът ще се сблъска с родителската си планета."
"Ние вярваме, че каналите са знак, че тялото започва да се разпада под въздействието на приливни деформации. В крайна сметка, Фобос ще бъде счупен, преди да достигне повърхността на Марс," каза той.
"Новият компютърен модел също показва, че вътрешността на Фобос е по-слаба от външната обвивка, която е по-устойчива", добавя Ерик Асфауг, планетарен учен в държавния университет в Аризона.
Учените имат много въпроси относно Фобос и неговия колега Деймос , като и двата са заловени астероиди.
- Мисля, че това е вълнуващо място - каза Херфорд.