Учените тази седмица дадоха оценка на това, което може да бъде най-важната част от предстоящата мисия за намиране на живот на Марс: местоположение, местоположение и място отново.
Европейският роуз ExoMars, планиран за доставка през 2018 г., ще бъде най-амбициозният опит да се намерят доказателства за живота в настоящия или миналия Марс, четири десетилетия след изпращане на викингската експедиция.
Но дизайнерите на ExoMars не започват от нулата. Последните резултати от научната мисия на НАСА Curiosity Mars показват, че ExoMars не трябва да пробиват дълбоко, за да събират проби.
ExoMars ще провежда тренировка на борда, която може да пробие до 6, 6 фута (2 метра) в повърхността на планетата. Учените знаят, че на тази дълбочина органичните материали (ако съществуват) ще бъдат защитени от атаката на разрушителната радиация, на която е изложена планетата. „Едно от нещата, които Curiosity установи, е да разберат, че не цялата повърхност на Марс е една и съща възраст“, казва Джон Гротцингер от Калифорнийския технологичен институт, който ръководи екипа на научните изследователи.
Миналата година учените открили, че ветровете на Марс излагат скалите в основата на первазите.
"Един от резултатите на MSL, който може да бъде полезен, е, че дълбочината (за събиране на проби) може да бъде по-малка от 2 метра", казва управителят на ExoMars Винченцо Джорджо.
Ако се окаже, че пробиването ще бъде невъзможно или неефективно, ще бъде възможно да се запази тази възможност, докато не стане наистина необходимо ”, добави Гротцингер.
За разлика от ExoMars, любопитството не е било предназначено директно за търсене на живот. Вместо това той анализира района на Марс, известен като „Гейл кратер“, за наличието на благоприятни фактори за поддържане на живота.
