Астрономите успяха да идентифицират някои от най-ранните галактики във Вселената. Те открили доказателства, че най-слабите сателитни галактики, които обикалят около Млечния път, са сред първите, които се формират в космоса. Това е важно откритие и може да се сравни с откриването на останките на първите хора на Земята.
Резултатите показват, че галактиките, включително Segue-1, Bootop I, Toucan I и Ursa Major, всъщност са сред първите създадени галактики на възраст над 13 милиарда години. Първите атоми се образуват, когато пространството е на 380 000 години. Това са водородни атоми - най-простият елемент в периодичната таблица. Атомите, събрани в облаците, постепенно започнаха да се охлаждат и се заселват в малки групи („ореоли“) тъмна материя, възникнали от Големия взрив.
Тази фаза на охлаждане ("тъмна възраст") е продължила около 100 милиона години. В резултат газът, охладен в ореолите, станал нестабилен и започнал да образува звезди. Тези обекти се считат за първите образувани галактики. С външния си вид светнало пространство, което завършваше периода на тъмните векове.
Учените са могли да идентифицират две популации от спътникови галактики, които обикалят около Млечния път. Първата е слаба популация, представена от галактики, които се появяват през тъмните векове. Втората е по-светла популация, където галактиките се появяват стотици милиони години по-късно, когато водородът от първите звезди, йонизиран от интензивно ултравиолетово лъчение, е в състояние да се охлади в по-масивни ореоли. Интересното е, че създаденият по-рано модел на галактики е напълно съвместим с данните, което ви позволява да извлечете времето на образуването на спътникови галактики.
Разпределението на спътниковите галактики, въртящи се в компютърен модел, в съответствие с предсказанията на Ламбда-студената тъмна материя. Древните галактики започват да съществуват, когато пространството е само на 100 милиона години. Снимката е създадена въз основа на модела на проекта Aurig a
Това откритие подкрепя настоящия модел на универсална еволюция, а именно Lambda-cold-dark-matter, където елементарните частици на тъмната материя се управляват от космическата еволюция. Интензивната UV-светлина, излъчвана от първите галактики, унищожава останалите водородни атоми, като ги йонизира (избивайки електроните), което затруднява охлаждането на този газ и появата на нови звезди. Процесът на образуване на галактиките спря и не се появяват нови през следващите милиарди години.
В резултат на това тъмните ореоли от майки станаха толкова масивни, че дори йонизираният газ можеше да се охлади. Галактическата формация се възобнови, което доведе до появата на такива ярки обекти като нашия Млечен път.
Учените напомнят, че технологиите се развиват. С увеличаването на чувствителността на настоящите и бъдещите инструменти ще бъде възможно да се забележи целият път на най-малките галактики и да се подобри разбирането ни за еволюцията на пространството.
