Полетът на човека към дълбоко, дълбоко пространство, като Марс или астероиди, е един от приоритетите на НАСА, но резултатите от последните тестове, проведени върху мишки, показват, че продължителното излагане на космическа радиация влияе неблагоприятно на мозъка.
Сериозни увреждания на нервната система и намалени когнитивни способности се наблюдават при лабораторни животни, които са били изложени на частици с висок положителен заряд. Както тези, които съставляват космическите лъчи, които астронавтите със сигурност ще срещнат по пътя си по време на дълги полети, казаха учени от Калифорнийския университет.
"Това не е най-радостната новина за астронавтите, които се готвят да отидат на два или три години полет до Марс", заяви водещият изследовател Чарлз Лимоли, професор по радиационна онкология. "Намаляването на общата производителност, нарушената памет, загубата на съзнание и вниманието могат да повлияят неблагоприятно както на изпълнението на важни части от мисията, така и на сериозни негативни последици за бъдещия живот на астронавтите." В момента астронавтите са на Международната космическа станция на смени, а максималният престой там не надвишава шест месеца. През март американските и руските астронавти, Скот Кели и Михаил Корниенко, отидоха на първата орбитална мисия с продължителност една година, особено за да проверят физическото и психическото си състояние след по-дълъг период в космоса. НАСА все още очаква да изпрати хора на Марс през 2030 г., но скептиците твърдят, че наличната технология все още не е достигнала нужното ниво на развитие и няма начин да се гарантира безопасността на астронавтите при такъв полет.
Шест седмично проучване в лабораторията на Брукхейвън на НАСА за лабораторни гризачи води до възпалителни процеси в мозъка и нарушени нервни връзки. Излъчването неблагоприятно засяга невронните връзки и пречи на способността на нервните клетки да предават информация. "Добре известно е, че увреждането на дендритните клони на невроните се проявява при хора с болест на Алцхаймер и други подобни заболявания", се казва в проучването. "По-нататъшните тестове за учене и логика показват, че мишките, изложени на радиация, са по-склонни към загуба на координация повече от обичайното. В облъчените тестови обекти ясно липсва активност и проницателност в нови ситуации за тях. и астронавтите, тяхната реакция към нови, неочаквани ситуации, аналитични умения и възприятия може да бъде нарушена. " Може да отнеме само няколко месеца, за да се развият такива нарушения в мозъка на здрав човек, а полет до Марс най-вероятно ще отнеме година и половина или дори повече. Дори престоя на астронавтите на МКС не е съвсем равностоен, тъй като станцията е на такова разстояние, където все още е под защитата на магнитосферата на Земята, предпазвайки я от агресивните ефекти на космическото лъчение, което е следствие от експлозията на свръхнова. Чарлз Лимоли също отбеляза, че днес няма начин да се предпази от този вид въздействие, а в дълбокия космос.
