Условията на най-голямата луна на Сатурн могат да направят Титан най-доброто място в нашата слънчева система, за да тестват идеите за разнообразието на живота в космоса.
Следващия месец космическият кораб на НАСА Cassini ще извърши 126-ия си последен пасаж около Титан, давайки на учените отлична картина на геоложкия свят с течни въглеводородни езера, сложна атмосферна химия и вероятно дори солен океан, разграбен под ледена кора.
Но основният въпрос остава без отговор: ако Титан (подобен на земята), живее?
"Комбинацията от органична материя и течност под формата на вода в подземния океан и метан / етан в повърхностни езера и морета, подсказва, че Титан може да бъде идеалното място за тестване на идеите за местообитанията на пребиотичната химия и всеприсъствието на разнообразието на живота във Вселената" Сара Хърст, планетарен учен в Университета Джон Хопкинс в Балтимор, в статия, която скоро ще бъде публикувана в Журнала за географски изследвания.
Размерът на Титан е приблизително равен на Меркурий и е единственото тяло в Слънчевата система (с изключение на Земята), чиято дебела атмосфера позволява съществуването на стабилни течни водни тела. Но вместо езерната вода луната, която се храни с въглеводородни дъждове, е пълна с течни метанови и етан-органични молекули, които могат да бъдат градивни елементи за живота.
Титан е най-големият от 53 спътника на Сатурн . Съдържа всички основни жизнени елементи: водород, въглерод, азот, кислород, сяра и фосфор. Освен това той има повече въглеводородни запаси, отколкото общата сума на Земята. Учените смятат, че постоянната мъгла на Луната е аналогична на пребиотичната органична химическа среда на ранната Земя. Така беше написано в доклада на НАСА през 2015 година.
„Титан прави възможно търсенето на подписи за живота в много видове системи - обичайния живот на водна база, както и биологична система, която може да се образува с въглеводороди като разтворител“, казва планетарният учен Елизабет Череп от лабораторията по приложна физика в университета „Джон Хопкинс“ в Лорел, Мериленд. ,
Титан може да бъде място за наистина интересни експерименти с органична химия с алтернативни структури. Така казва планетарният учен Бритни Шмид.
"Това е фантастичен обект, защото имаш утайка, подобно на Земята, но ледът е замесен", каза тя. - „Органична по природа, но не непременно биоген“. Откритието на Касини накара учените да поставят Титан на нарастващ списък от планети и спътници на Слънчевата система, които биха могли да поддържат живота.
Вниманието на НАСА е по-фокусирано върху Марс, но космическата агенция на САЩ започна работа по мисия за откриване на живота на океанската луна на Юпитер Европа.
„Разпространението на водните светове в нашата система и извън него ограничава нашето разбиране за появата на смъртност и ни кара да мислим за околната среда“, се казва в доклада на НАСА.
"Изучавайки Европа и океанските светове, ние се опитваме да направим революция в науката, а именно да проучим как биологията функционира извън Земята", добави астробиолог Кевин Ръд от лабораторията за движение на пътници на НАСА в Пасадена.
"Ние знаем, че физиката, химията и геологията работят извън земята", каза той. "Но когато става въпрос за четвъртия основен елемент, тук все още има пробив."
