Въпреки възрастта си, спътникът на Плутон Хидра е изненадващо ясен и покрит с воден лед.
Открит през юни 2005 г., външният спътник на Плутон се смята, че Хидра се е образувал преди четири милиарда години по време на масово шоково събитие, което е довело до възникването на Плутон и Харон.
Въпреки възрастта си, този малък спътник, който е широк само 31 мили, е изненадващо чист и ярък. Така той се появи пред камерите на мисията New Horizons по време на историческо преминаване през системата на Плутон през юли 2015 г.
Когато данните от космическия кораб бяха анализирани, те показаха, че хидрата, както предполагат учени, е почти изцяло съставена от чист лед.
Комбинираният инфрачервен спектрометър, монтиран на апарата на New Horizons, показа, че спектралният подпис на водния лед на Hydra е дори по-силен от този на най-големия спътник на Pluton на Charon, който от своя страна показва повърхността, покрита с големи частици лед и по-малко прашен тъмен материал.
Спектрален подпис на воден лед, направен от мисията New Horizons композитен IR-спектрометър
"Може би ефектите от микрометеоритите почистват повърхността на Хидра от замърсени вещества", казва Саймън Портър, член на изследователския екип на New Horizons в Southwestern Research Institute (SwRI) в Боулдър, Колорадо. "Този процес би бил неефективен за много по-голям Харон, чиято гравитация спестява всякакви боклуци, създадени от тези удари, много повече."
„Като малка светлинна точка в най-добрите изображения на Хъбъл до 2015 г., Хидра е нередовен спътник на Плутон. Благодарение на изображенията, направени от мисиите на New Horizons, ние знаем, че Hydra има два относително големи кратера и че горната област е малко по-тъмна от по-ниската, което предполага разлика в повърхностния състав, ”добави Портър.
