Вече не е планета, но продължава да интрига учени! Още през 2016 г. беше широко дискутирана възможността за наличие на течен океан под повърхността на Плутон. Сега изследователите се опитват да разберат дали животът може да се роди в тази вода.
Тайнствената планета джудже
Може да се каже, че тъй като е открит през 1930 г. , Плутон остава загадъчен далечен свят. Поради разстоянието те можеха само да вярват, че тя е напълно покрита с лед и мъртва. Някаква информация дойде от космическия телескоп Хъбъл. Искаха да изпратят Вояджър-1, но все още предпочитаха полета му до Титан.
Цялата информация, която получихме от преминаването на космическия кораб New Horizons през 2015. Научните изследвания започнаха почти шест месеца преди сближаването, а максимумът успя да лети до 12,5 хил. Км от повърхностния слой.
Какво е било открито на Плутон?
Прашен слой мътност разкрива синя светлина, уловена от камерата MVIC на машината New Horizons. Смята се, че формацията наподобява това, което е видяно на спътника на Сатурн Титан. Източникът може да се активира от химични реакции на слънчева светлина между азот и метан. Това води до създаването на малки сажди-подобни частици (толина), които растат, когато се приближават към повърхността. За моментната снимка е използван софтуер, който взема предвид сините, червените и близките инфрачервени изображения, за да създаде цветовете, достъпни за човешкото око. Независимо от факта, че вече не сме планета (от 2006 г.), а джудже тип, този свят се оказа много по-активен, отколкото можем да си представим. Оказа се, че Плутон има атмосфера . Да, тя е изключително слаба и рядка, но има. Освен това има геоложка активност. И това е в ледения свят!
На повърхността има забележително голям брой пукнатини и разломи, а над тях е разположен гигантски ледник. Тъй като много големи ударни кратери (малки, около 5000) не могат да бъдат намерени, се предполага, че повърхността е образувана сравнително скоро (преди около 10 милиона години).
Има и подозрения за криовулканизма , където не се извира огнена лава от вулкан, а вода, метан или амоняк (в течна форма). Изненадан от наличието на дюни, което предполага наличието на вятър ! Но най-интригуващото откритие е възможното присъствие на течен океан под повърхността.
Изненада под кората
Това изображение с висока разделителна способност на Новите хоризонти, добито на 24 декември 2015 г., което показва територията на равнината Спутник. Това е частта от изображението, където разделителната способност е 77-85 м на пиксел. Човек може да забележи клетъчната структура на равнините, която би могла да бъде причинена от конвективна експлозия в азотен лед. Изображението съдържа ивица с ширина 80 км и дължина 700 км, простираща се от северозападната част на Спутникската равнина до ледената част. Съставено с помощта на инструмента LORRI на разстояние от 17 000 км.
Плутон има доста ексцентрична орбита. Следователно, докато се върти около Слънцето, джуджетовата планета се приближава и се отдалечава в диапазона 29.7-49.3 a. e от звездата. Това е невероятно голямо разстояние. Отнася се за обекти на пояса на Кайпер и затова се възприема като замръзнало безжизнено тяло. В допълнение, температурата пада до -230 ° C. Как можете дори да обсъдите възможността за наличие на течен океан?
В снимките на космическия кораб, специално внимание се обръща на Plain Sputnik, разположен в сърцето на Плутон (регион Tombo). Смята се, че тя е била образувана след сблъсъка на джудже планета и голям метеорит. Сблъсъкът повръща част от материала и създава голям басейн .
Изследователите внимателно проучиха тази област и осъзнаха, че под него може да се скрие течност. Това се посочва от самата форма на територията, както и от странната гравитационна връзка със спътника Харон („сърцето“ е почти точно подравнено с луната).
Защо не замръзва?
Азотните ледници могат да носят интересно натоварване - огромен брой изолирани хълмове, способни да издават части от воден лед от планетарната среда. Всяка от тях се простира на няколко километра. Хълмовете се намират на огромната равнина на спутника или в "сърцето" на Плутон. Това е пример за удивителна геоложка дейност на планетата.
Има няколко предположения за океана. Първоначално се счита, че е вискозен океан от течен лед, който остава в това състояние поради радиоактивен разпад в каменното ядро на Плутон или поради наличието на амоняк . Има и идеята, че океанският състав е представен от метанол и етанол, метан, етан и по-сложни молекули. Цялата тази смес действа като антифриз, така че тази консистенция е по-скоро не течна, а вискозна или мътна. Наличието на отровен амоняк не е изключено (New Horizons открили вещества на Charon и една от по-малките луни на Плутон). Всъщност, имаме отровен, студен, солен сироп.
Може ли животът да бъде намерен?
Изследователи от New Horizons предоставиха цветна картина с висока резолюция на един от двата потенциални криовулкана, наблюдавани през юли 2015 г. Райт Монс получил името си в чест на изобретателите на самолета - братя Райт. Простира се на 150 км и се издига за 4 км. Пред вас е леден вулкан, който може да е най-голямата такава формация. Учените са заинтригувани от необичайното разпределение на червения материал и се чудят защо не е отишъл по-далеч. Също така, един кратер намеква, че въздействието е настъпило сравнително скоро. И така, криовулканът е активен в близкото минало. Комбинираната рамка съдържа изображения от 14 август 2015 г., направени с инструмента LORRI на разстояние 48 000 км. Цветът е подобрен от MVIC камера с обхват от 34 000 км и разширение от 650 м на пиксел. Общо изображение обхваща 230 км.
Изследователите все още не могат да кажат колко амоняк е в океана (на теория). Факт е, че 10-35% причиняват сериозни изгаряния с мехури и белези. Въпреки това, използвайки примера на Земята, е възможно да се разбере, че животът не спира да се бори и оцелява дори в най-екстремни условия (например под антарктическия лед или на голяма дълбочина без светлина). Професор Уилям Маккинън казва, че не можем да открием обичайните форми на живот, като риба, калмари или микроби. Обаче ние преценяваме живота чрез земна среда. Но много сателити са наблюдавали екзотични морета и океани, като метан. Има ли шанс, че животът има други форми, приспособени към подобни условия?
Маккинън не е сигурен, че това е възможно. Животът преживява студена или интензивна топлина, но не устои на изобилието на амоняк. Освен това океанът на Плутон е покрит с плътен слой лед. Учените смятат, че максимумът, на който може да се разчита, е присъствието на повечето примитивни организми.
Но други учени се надяват на шанс. Например, Алан Стърн (той все още се опитва да възстанови статута на планетата за Плутон). Астробиолог Дейвид Грийнспун разчита на наличието на голям брой органични вещества и енергийни източници.
Постскрипт
Констатациите на изследователите са окуражаващи. Има шанс за живот, въпреки че не сме сигурни как точно местните представители могат да живеят в тайнствения океан под плътен леден покрив (ако изобщо съществуват). Какво мислите?
