За първи път астрономите записаха гравитационни вълни от сливаща се хипермасивна неутронна звезда. Гравитационните вълни са предсказани от Алберт Айнщайн в общата теория на относителността (1915). Вълните са смущения в пространството, създадени от бързо движещи се маси, разпространявани от определен източник. Когато вълните достигнат Земята, те изглеждат невероятно слаби, така че откриването изисква изключително чувствителни инструменти. Само през 2016 г. учените за първи път успяха да уловят гравитационните вълни и да потвърдят съществуването си с помощта на LIGO.
Графиката показва данни от обсерваторията за гравитационни вълни LIGO. Пред вас е събитие GW170817 в гравитационни вълни, създадено от сливането на две неутронни звезди. След сливането, честотата на гравитационната вълна намалява за няколко секунди, показвайки комбиниран обект с намаляваща скорост на въртене. След това събитие гравитационните вълни бяха открити още 6 пъти. Едно от събитията на GW170817 е резултат от сливането на две неутронни звезди (звездни останки). Тези обекти се появяват след като звездите са по-масивни от Слънцето и експлодират под формата на свръхнови.
Графиката показва броя на гама лъчите във времето, чийто първоначален пик е 1,7 секунди след окончателното сливане на две неутронни звезди. Къс гама лъч продължава около 3 секунди.
Първоначално учените смятали, че GW170817 е сливането на две неутронни звезди в черна дупка. Изследователският екип реши да тества това с помощта на LIGO. Подробен анализ показа детектори H1 и L1, разделени на 3000 km с избухване, което продължи 5 секунди. Трябва да се отбележи, че вълната започва между края на първоначалния скок на гравитационните вълни и последващия от гама лъчите. Ниската честота показва, че пред нас не е черна дупка, а по-голяма неутронна звезда.
