Художествена визия на космическия телескоп Kepler на НАСА, идентифицираща екзопланети
Служители на НАСА съобщават, че работата на космическия телескоп Кеплер, който лови други светове, може да приключи този месец. Това се дължи на факта, че тя все още продължава да изглежда упорито в дълбочината на пространството, въпреки че горивото бързо се доближава до нула.
Мениджърският екип временно е изключил устройството и планира да го събуди на 10 октомври, за да получи пакет от данни на Земята. Трудно е обаче да се каже със сигурност дали този процес ще бъде успешен. Ако е така, те ще обърнат телескопа назад във времето, за да получат възможно най-много информация.
В продължение на 6 месеца телескопът бавно консумира горивния запас. Космическият кораб не е снабден с точно калибриране, така че е невъзможно да се определят най-надеждните показатели и продължителността на неговата работа. Този проблем започна през 2013 г., когато едно от четирите колела, контролиращи телескопа, се провали и устройството трябваше да наблюдава същата небесна зона в продължение на 4 години. НАСА възроди мисията като К2, която от няколко месеца наблюдава един район в небето и преминава към следващата. Между двете мисии инструментът успя да намери повече от 2600 планети. Кеплер измерва яркостта на отделните звезди, търсейки повтарящи се моменти от спадове, когато планетата минава пред една звезда, блокирайки сиянието. Приемникът на Kepler беше сателитният TESS, който вече намери първите две кандидат-планети. Смята се, че по време на работата ще открие поне 10 000 извънземни светове.
