Нови изследвания са забелязали огромни свлачища, които доказват, че на Ceres има огромно количество воден лед. За наблюденията бяха използвани данните от апаратурата на НАСА Dawn, благодарение на която бяха идентифицирани три типа свлачища и особеностите на тяхното движение в област с размер на Тексас.
Тип I - относително кръгли, големи и с дебели „пръсти” в краищата. Те приличат на каменни ледници и ледени свлачища в арктическата зона на нашата планета. Настъпват в високи географски ширини.
Тип II е най-често срещаният сорт на Ceres, наподобяващ лавиновите находища. Те са по-тънки и по-дълги от първия тип и са разположени в средни ширини. Авторите на изследването го наричат “Барт” в чест на анимационния герой “Симпсън”.
Тип III се появява по време на шокови събития, когато част от леда се топи. Те се намират в ниски географски ширини.
Особености от тип II са най-често срещаните свлачища на Церера, наподобяващи находища, оставени от лавини на Земята. Образът наподобява главата на Барт Симпсън.
Проучването е водено от Бритни Шмид от групата Dawn, която смята, че подпочвеният слой е представен от скала и лед. "Свлачищата покриват по-голяма площ на полюсите, отколкото на екватора, но повечето повърхностни процеси изобщо не се определят от географските ширини", казва тя. Следователно, ние вярваме, че ледът влияе на поточните процеси. Вече няма достатъчно тежка причина, която би могла да обясни появата на мощни свлачища при полюсите, а на ниско те са по-слаби и по-малко редовни. "
Учените бяха изненадани, когато осъзнават колко свлачище се случва на Церера. Около 20-30% от кратерите с ширина над 10 км имат някои видове свлачища. Те се формират и от процеса на “земния лед” (смесване на скали и лед, който се наблюдава само на Земята и Марс). Според общи оценки, те могат да бъдат от 10-50% по обем.
Свлачищата ни позволяват да разберем точно какво се случва в горните километри на Церера. Данните се извличат с помощта на GRaND (детектор на гама и неутрони) и VIR (видим инфрачервен спектрометър).
„Изключително очарователно е да наблюдаваме процесите в чуждия свят, които се случват на нашата планета”, казва Шмид. "Все повече сме убедени, че Серес е нашият заветен леден свят."
