Когато измерват скоростта на звездите, обикалящи около близката галактика джудже, астрономите осъзнават, че там може да има огромни резерви от тъмна материя.
Подобно предположение е възникнало сред астрономите, когато те са се опитали да измерят масата на Триъгълник II - съседната джуджева галактика. Използвайки 6 звезди като маркери, те измерват скоростта си около центъра на галактиката. Учените знаят, че в галактиката на Триъгълник II има около 1 000 звезди и че тази галактика има средно тегло от космическите стандарти, но външният вид може да излъже. Те откриха изненадващо плътна галактика, която сякаш е пълна с тъмна материя.
"Общата маса беше много голяма, много по-голяма от общата маса на звездите - това означава, че там се намират тона плътна тъмна материя", казва астрономът Еван Кърби от Калифорнийския технологичен институт в Пасадена. "Съотношението на тъмната материя към видимата материя е едно от най-високите от всички галактики, които познаваме. След като направих измерванията, просто си помислих - уау!". След като изчисли скоростите на звездите в галактиката на Триъгълник II, благодарение на обсерваторията Кек, разположена на Мауна Кеа, Хавай, екипът на Кърби откри, че високата им скорост се дължи на някаква допълнителна маса. Освен това те осъзнаха, че тази малка галактика може да има най-висока концентрация на тъмната материя.
И какво се случва там? Според една теория, по някаква причина Триъгълник II може да бъде дом на гъст облак от взаимодействащи масивни частици или слаби. Wimps са хипотетични частици, които носят маса, но не взаимодействат с обикновената материя. Това са призрачни частици, които имат силата на гравитацията и не могат да се видят. Въпреки това, слабините могат да се разрушат по време на сблъсък, така че ако нещо подобно се случи в Триъгълник II, трябва да наблюдаваме излишък на гама-лъчение, излъчвано от галактиката.
Триъгълник II е известен също като "мъртва галактика". Практически няма газове за образуване на звезди в нея и много слаби звезди (всъщност причината, поради която екипът на Кърби използва само 6 звезди е, че тази галактика има само 6 звезди с достатъчна яркост). Така, една джудже галактика не трябва да произвежда големи количества високо енергийно излъчване, като гама лъчи. Така че, ако открием достатъчно гама лъчи там, то ще бъде като „пистолет за пушене“ в унищожението на WIMP. Обаче други измерения показват, че звездите извън Триъгълник II се движат по-бързо от тези, използвани за изчисленията от екипа на Кирби. Ако е така, тогава скоростта на звездите може да е знак, че гравитационното поле на нашата галактика разчупва треголика II.
"Следващите ми стъпки са да изчислим скоростта на движение на външните звезди", каза Кирби. "Ако се окаже, че тези външни звезди се движат не по-бързо от вътрешните, тогава галактиката може да е в динамично равновесие. Това ще го направи най-добрият кандидат за откриване на тъмна материя."
