Художествено виждане за супермасивна черна дупка в галактическия център. Синьо - излъчване от материал близо до дупка, сиво - тор около черна дупка, представен от газ и прах
Черна дупка на звездна маса е компактен обект, чиято маса достига повече от три слънчеви. Тя е толкова гъста и надарена с такава мощна сила на привличане, че дори светлината не може да избяга. Такива черни дупки не могат да бъдат наблюдавани директно, но вторични ефекти могат да бъдат регистрирани, например, по време на хранене. Когато материята попадне в черна дупка, тя създава „ехо” на акреционния диск. Въпреки това, има периоди на силни изблици с мощни светкавици на рентгенови лъчи.
Двоичните системи (звезда, която захранва черна дупка) са необходими лаборатории за разбиране на най-екстремните физически явления във Вселената, като срутването на масивни звезди в черна дупка или неутронна звезда. Досега успяхме да намерим около 60 кандидати за звездната маса на черната дупка в Млечния път, където само 17 са потвърдили. Проблемите са свързани с трудности при изучаването на движението на звездния спътник около черна дупка (така се определя масата и вида на обекта).
Изследователите имат малко ограничено разбиране за формирането и еволюцията на определен тип черна дупка поради малка извадка. Ето защо е важно да се намерят нови стратегии за търсене на скрита популация от обекти, които не са в активната фаза и не излъчват рентгенови лъчи. Това беше възприето от група астрономи, които тестваха нов метод за измерване на яркостта на двоичните системи, използвайки комбинация от филтри, центрирани върху водородната линия Н-алфа. Измерванията дават информация за интензитета и ширината на тази линия, която се формира в акреционния диск около черната дупка. Например, ширината H-alpha може да се използва като индикатор за силата на гравитационното поле, така че получаваме диагноза за наличието на черна дупка. Така ще се разкрият нови черни дупки в фазата на сън.
За да демонстрират ползите от технологията, учените наблюдаваха четири системи с потвърдени черни дупки, използвайки набор от специални филтри на 4.2-метровия телескоп ACAM от Уилям Хершел. След това данните бяха сравнени с директни измервания на ширината на линията H-alpha, получена от спектрографа ISIS в големия канарски телескоп. Резултатът потвърди практичността на прилагане на новия метод с помощта на фотометрични стратегии. Изчисленията показват, че анализът на около 1000 квадратни градуса (10%) на зоната на галактическата равнина ще позволи да се намерят най-малко 50 нови обекта на такива черни дупки.
