На 18 март 2011 г. Messenger стана първият космически кораб, който влезе в орбита на Меркурий. Сега, почти четири години по-късно, осем милиарда мили и повече от 260 000 изображения, Messenger се приближава към края на живота си.
Запасите от горива са почти изчерпани, космическият кораб ще може да поддържа орбитата си само до края на януари, след което височината му постоянно ще намалява, докато се сблъска с планетата през март. Но не се обезсърчавайте ... Посланикът превишава целите на своята мисия, успешно показва цялата повърхност на Меркурий и събира най-пълните данни, получени някога за вътрешната планета на Слънчевата система.
Disney Crater на Меркурий
За да отбележат това постижение, учени от НАСА и екипа на Messenger от университета Джон Хопс и Института Карнеги дават на хората по света възможността да назоват петте кратера на Меркурий. Избраните имена ще станат официални след одобрение от Международния астрономически съюз! Messenger надмина първоначалната си мисия с три години. Този смел малък кораб, който не е много повече от Volkswagen Beetle, е изминал повече от 8 милиарда мили от 2004 г., достигнал планетата, а след това отишъл в орбита. Бихме искали да привлечем вниманието на международната общност към постиженията на космически кораби и учени на Земята.
Пет, докато неназованите кратери са разпръснати по почти цялата повърхност на Меркурий, с размери от 24 км до 14 км. Всеки кратер има някакво геоложко значение.
Правилата на конкурса са прости: предложените имена трябва да отговарят на приетата политика на IAC за обозначаване на кратери на Меркурий и да бъдат кръстени на името на починалите художници, музиканти, писатели и изтъкнати учени в своята област.