Телескопът Хъбъл е заловил бял джудже PM I12506 + 4110E (светъл обект, показващ черно в отрицание) и неговото поле, включително две отдалечени звезди PM12-MLC1 и 2. Две възможни пътеки, по които следва обекта, един от тях преминава покрай една звезда от близко разстояние, което може да доведе до гравитационно лещиране. Изследователите предлагат използването на такива събития за изчисляване на масите на компактните обекти.
Определянето на масата на небесното тяло е една от най-трудните задачи в наблюдателната астрономия. Най-успешният метод използва двоични системи, тъй като орбиталните параметри зависят от две маси. Ако говорим за черни дупки, неутронни звезди и бели джуджета (последните еволюционни етапи), много от тях са изолирани и слаби обекти. В резултат на това учените не знаят за масивността на много от тях.
Този въпрос е от голямо значение, защото обектите участват в драматични събития, като натрупване на материал, радиация на енергийно излъчване или сливане, което води до гравитационни вълни, гама лъчи или Ia-тип свръхнови. Учените предлагат нов метод за определяне на масата на изолираните компактни обекти - гравитационно лещиране. Пътят на светлинния лъч ще се огъва поради наличието на маса. Този ефект е изчислен в общата теория на относителността. Масивното тяло ще функционира като леща, която изкривява образа на обекта. Всички характеристики на изкривяването ще се основават на масата на небесното тяло.
Анализът показва, че близката популация от компактни обекти съдържа около 250 неутронни звезди, 5 черни дупки и около 35 000 бели джуджета, подходящи за по-нататъшни изследвания. С информация за общото движение на белите джуджета, може да се получи статистическа оценка от 30-50 събития на обективи за десетилетие на наблюдение от Hubble, Gaia и JWST телескопа.
Освен това се планира да се използват текущи звездни изследвания, като например Гея, за изясняване на позициите и движенията на телата. Това ще предскаже точно как да проследи обектите за обектив.
