SPIRou е нов спектрополяриметър и ловец за извънземни светове, създаден за телескопа Канада-Франция-Хавай (CFHT). Той успя успешно да регистрира първата звезда. 10 години след като е проектиран и след 4 месеца интензивен монтаж на телескоп, този международен инструмент е в началния етап на своите научни операции. Тоест, той ще търси чужди светове около най-близките червени джуджета.
След преминаване през IRAP, инструментът беше методично разглобен и опакован от членовете на екипа на телескопа, преди да бъде доставен и повторно сглобен за CFHT, спазвайки калибрирането на оптиката до точността на микрометъра. След 10 години упорита работа, важна стъпка бе направена на 24 април 2018 г., когато SPIRou записа първата светлина, събрана от AD звездата Leo. Високата активност на звездата и изключително енергичните изригвания, създадени в резултат на спектрални смущения, направиха обекта забележима мишена за тестване.
В продължение на няколко дни на изпитване SPIRou събра невероятна колекция от 440 спектъра, демонстрирайки някои нови характеристики в процеса. Например SPIRou наблюдаваше червените джуджета (по-хладни от Слънцето), включително и най-близките ни съседи. Устройството също проследява няколко горещи звезди, инфрачервените спектри на които показват телурични линии, причинени от земната атмосфера. За да търси извънземни светове, SPIRou използва метода на визуализацията на следи, който използва ефекта на Доплер за откриване на малки звездни колебания, намекващи за наличието на светове. Очаква се SPIRou да играе ключова роля в бъдещите проучвания на близките планетни системи в координация с други наземни и космически инструменти като TESS, PLATO и James Webb.
След транспортирането на 10 тона оборудване от Тулуза до Хавай, SPIRou бе инсталиран и сглобен на третия етаж на CFHT телескопа с помощта на екип от френски и канадски инженери. Операцията изискваше огромна точност и охлаждане до -200 ° C, което позволява да се записват слабите спектрални сигнатури, предизвикани от светлината на звездите.
