Служителите на Европейската космическа агенция обмислят четири потенциални места за кацане на Марс за бъдещия роувър, който ще пътува до Червената планета през 2018 г.
Всички потенциални места за кацане на ровера ExoMars се намират в близост до екватора на Червената планета, където древните скали могат да разкрият тайните на влажното минало на Марс.
Програмата ExoMars е резултат от съвместните усилия на Европейската космическа агенция (ЕКА) и Руската космическа агенция (Роскосмос). Програмата всъщност се състои от две мисии: газоразпределителен орбитален сателит с модул за спускане, наречен Schiaparelli, който ще бъде пуснат през януари 2016 г. и ще пристигне на Марс девет месеца по-късно и 660-килограмовия (300 кг) ровер, който би трябвало да напусне Земята в Май 2018 г. и кацане на Червената планета през януари 2019 г.
"Настоящата повърхност на Марс е враждебно място за живите организми, но примитивният живот може да се е случил, когато климатът на планетата е по-топъл и влажен преди около 3,5 милиарда - 4 милиарда години", казва Хорхе Ваго, учен от ЕКА. "По този начин площадката ни за кацане трябва да бъде в район с древни седименти, където има течна вода. Нашият първоначален анализ ясно идентифицира четири места за кацане, които са най-подходящи за научните цели на мисията."
Едно от четирите потенциални места за кацане на европейския Марс Роувър. През декември 2013 г. ЕКА заяви, че от научната общност е поискано да предложи възможни места за кацане на ровера ExoMars. Така бяха избрани четири възможни варианта от осемте предлагани. Сега ЕКА официално представи тези места: Mawrth Vallis, Oxia Planum, Hypanis Vallis и Aram Dorsum, които ще бъдат допълнително анализирани. Следващите стъпки ще включват симулации на вероятния успех при кацане.
Обширните скални разкрития в две от възможните места за кацане - Mawrth Vallis и най-близката Oxia Planum са на около 3, 8 милиарда години и са богати на глинести материали. Скалите, които имат различни композиции, са ерозирали само през последните няколкостотин милиона години. Това е сравнително ново в сравнение с други области на скалите на Марс, а учените се надяват, че скалите все още са добре запазени и не са били подложени на силна радиация и окисление.
Hypanis Vallis, междувременно, се намира на мястото, което учените смятат, че са останки от древно корито на река с различни дребнозърнести скали, депозирани преди около 3, 45 милиарда години. Накрая, районът Арам Дорсум е заобиколен от скали, за които се смята, че са седименти, подобни на тези около река Нил.
Едно от четирите потенциални места за кацане на европейския марс-ровер.
