Международен екип от изследователи е създал математически модел, който се опитва да реши загадките на пръстените на Сатурн. Пръстените представляват прах и лед, които се въртят по екваториалната равнина на планетата. За първи път те са забелязани от Галилео Галилей през 1610 година.
Тогава ученият решил, че те са част от Сатурн. По-подробно изследване на тези формации стана възможно едва през 20-ти век през периода на изследване на космоса. Много тайни обаче остават без отговор.
Повечето от слънчевите планети в продължение на милиони години запазват своята цялост и остават практически непроменени. Но пръстените на Сатурн показват липса на стабилност. Това е особено забележимо за пръстена F (един от най-външните). Освен това, тези промени се случват в дни, а понякога и в рамките на няколко часа. Например, космическият кораб записва съсиреци на материя, които изведнъж изчезват.
Въпреки че няма точни данни, които да причиняват тази нестабилност. Но има предположение, че агрегирането на частиците (сливането) и фрагментацията (дезинтеграцията) играят значителна роля. В планетарните пръстени тези процеси се случват в голям мащаб, за което е необходим баланс. Изследователи от Русия, Великобритания и САЩ обединиха усилията си, за да разрешат този въпрос. Те използват математически модел, който преди това е бил използван за изучаване на по-стабилните елементи на Сатурн.
Използвайки модела, учените са показали възможността за непрекъснати периодични колебателни режими на сливане и разпад в пръстените. Тоест, те успяха да намерят механизъм, способен да предизвика образуването на съсиреци във F-пръстена. Техните резултати не нарушават закона за запазване на масата (масата не може да се появи или да бъде унищожена при химични реакции).
Те прекараха 3 години в изследванията, защото по-голямата част от времето беше изразходвана за проверка на съмнителни моменти. Възможно е също да се определи, че периодичните режими водят до стабилен граничен цикъл. Новите резултати могат да хвърлят светлина върху феномена на периодичните клъстери в F-ринга и да привлекат интереса на математиците в разработването на аналитични доказателства.
