За втори път в историята на астрономията е открита екзопланета, разположена в едно просторно семейство от четири звезди.
Смятало се, че този екзопланет, който е газов гигант 10 пъти по-масивен от Юпитер, живее в тройна звезда, но наскоро в нея е открита четвърта звезда (червено джудже). Така се оказа, че четворните звездни системи с планети са по-често срещани, отколкото си мислехме.
"Около четири процента от звездите от слънчев тип са разположени в четворни звезди. Това е с порядък повече от предишните оценки, тъй като наблюдаваните методи постоянно се подобряват", заяви авторът на изследването Андрей Токовинин от Междуамериканската обсерватория Cerro Tololo в Чили.
Тази четворна звездна система е известна като "30 Ари" и се намира на разстояние от 136 светлинни години от Земята. Екзопланетата се върти около главната звезда на системата на всеки 335 дни. Главната звезда има своя звезден партньор, около който екзопланетата вече не се върти, и тази двойка е свързана в орбитален танц с друга двойна звезда, разположена на разстояние 1670 астрономически единици (а.)
Структурата на звездната система 30 Ари
Новата звезда е открита благодарение на адаптивната оптична система Robo-AO, разработена от Междууниверситетския център за астрономия и астрофизика в Индия, Калифорнийския технологичен институт и адаптивната оптична система PALM-3000, разработена от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. Двата инструмента бяха комбинирани в обсерваторията Паломар в Сан Диего, Калифорния. Откриването на планетата в система подобна на 30 Ари повдига няколко важни въпроса за формирането на планети в сложни звездни системи и тъй като тази система е толкова отдалечена, астрономите се съмняват, че нито екзопланетата, нито нейната хипотетична сателитна система могат да поддържат живота.
Това е вторият път в историята на астрономията, когато е открита екзопланета в четворна звездна система. Първият случай е записан в системата на KIC 4862625. Фактът, че са открити две такива системи, ни подсказва, че екзопланети могат да се формират в някои доста неочаквани места.
"Звездните системи идват в различни форми. Тя може да съдържа една звезда, две, три или дори пет звезди", казва водещият автор на изследването Люис Робъртс.
Както е известно, повечето звезди в нашата галактика живеят в многозвездни системи и астрономите в момента се опитват да разберат как са се образували. Те са били гравитационно свързани с раждането? Или пък се хващат взаимно, докато пътуват по Млечния път?
