Гледайки в центъра на галактиката Млечен път в тази псевдо-цветна снимка, можете да видите контурни линии, показващи прашния район в източната част на съзвездието Стрелец. Това е древен остатък на супернова.
Благодарение на използването на най-мощния телескоп, фиксиран към модифицираната серия 747 JET Boeing, астрономите откриха праха на древна супернова в близост до центъра на Млечния път.
Това заключение е необичайно и уникално, защото по-рано се смяташе, че бурният характер на разрастващата се експлозия на свръхнова трябва напълно да унищожи този прах. Но присъствието му дава ясно разбиране за това защо много галактики изглеждат прашни. Този факт също разкрива някои изключително важни детайли за формирането на теория за формирането на звезди и планети.
"Самият прах е изключително важен, защото е въпрос на образуване на звезди и планети като Слънцето и Земята. Затова е изключително важно да знаем произхода на този прах", заяви водещият автор Райън Лау, служител на Корнелския университет по астрономия в Италия Ню Йорк. "Нашата работа сериозно засилва теорията, че свръхновите произвеждат прах, който може да се види в галактиките на ранната Вселена." Преди много време се предполагаше, че основният механизъм за производство на тежки елементи в нашата Вселена е свръхнови. Взривовете генерират масивни звезди, които умират, когато им свърши горивото. Тези експлозии са достатъчно мощни, за да образуват прах, богат на материали, които стават материя за образуването на бъдещи поколения звезди и планети, обикалящи около тях.
Но една от главните загадки на еволюцията на галактиките е защо галактиките са толкова богати на прах, ако свръхновите унищожават по-голямата част от праха, който създават в процеса на турбуленцията.
Използвайки телескоп с инфрачервена камера в обсерваторията на стратосферната инфрачервена астрономия в София, беше реализиран съвместен проект на НАСА, Германския аерокосмически център и Асоциацията на университетите за космически изследвания. В резултат на това учените са получили безценни данни за един конкретен остатък на свръхнова близо до центъра на нашата галактика.
Въздушната обсерватория СОФИЯ, която може да лети над повърхността на Земята на височина 13,7 км (45 000 фута), е монтирана на борда на Боинг 747 и има телескоп с диаметър 2,5 метра. Поради това, СОФИЯ е „златната среда“ в инфрачервената астрономия. С помощта на наземни телескопи няма да можете да наблюдавате дълги инфрачервени вълни. Освен това днес няма друг космически инструмент, способен да покрие дължините на вълните, с които работи СОФИЯ. Ето защо, когато регион А в източната част на съзвездието Стрелец падна в зоната за наблюдение на обсерваторията, учените веднага откриха остатъка от свръхнова в непосредствена близост до галактическия център. Неговата възраст надвишава 10 000 години. Отбелязва се, че този остатък е изключително наситен с прах, което абсолютно не е типично за съвременните астрономически изображения.
Все още няма доказателства, че в остатъците от свръхнови може да има прах. Ето защо констатациите са толкова важни за нас, каза Лау. Резултатите от работата на Лау и неговия екип са публикувани на 19 март в публикацията “Science Express”.
