Астрономите, използващи космическия телескоп Хъбъл, вече са открили поне един до три обекта на пояса на Куйпър, които космическият кораб на НОВА хоризонти на НАСА скоро може да достигне след полет до Плутон следващата година.
"След няколко седмици на търсене, моят екип и аз намерихме светове в пояса на Кайпер, които New Horizons ще достигнат, след като посетиха Плутон!", Казва астрономът Алекс Паркър с изследователския институт в Боулдър, Колорадо.
"Всъщност ние имаме от един до три обекта на пояса на Кайпер, от които да избираме, но две от тях изискват по-нататъшно наблюдение, за да бъдат потвърдени", добави той.
"Всъщност можем да изберем до три пояса на обекти на Кайпер, но другите две се нуждаят от допълнително наблюдение, за да потвърдят", пише той.
"Най-добрият вариант на обектите, известен като" потенциална мишена № 1 ", е в почти кръгова орбита около Слънцето и е 44 пъти по-далеч от Слънцето, отколкото Земята. Обектът е с диаметър няколко десетки километра," отбелязва Паркър. „Другите два потенциални обекта са по-ярки, така че ако бъдат потвърдени, един от тях ще стане„ номер 1 “, продължава той.
Новите хоризонти, както се очаква, ще бъдат първите космически кораби, които ще летят покрай Плутон, след като последният е престанал да се счита за планета. Сега Плутон се счита за “джудже планета” и най-замразените тела в Пойпер Кайпер, регион извън орбитата на Нептун.
Телата в пояса на Кайпер са непокътнати обекти, останали след образуването на Слънчевата система и изграждат блокове за планети-джуджета като Плутон.
Обектите, открити от НАСА в пояса на Кайпер, са около 10 пъти по-големи от обикновените комети, но имат само 1-2% от размера на Плутон.
