НАСА се надяваше да започне ново проучване на Марс. Но вместо това, агенцията обмисля дали да похарчи допълнителни 150 милиона долара за решаване на проблема с космическия кораб и да планира повторно пускането в експлоатация, отложено за май 2018 г. Тогава Земята и Марс точно ще се съгласуват с траекторията, която е добра полет.
- Факт е, че стоя тук и говоря с теб, вместо да злорадствам по телефона от центъра за управление на полета. Нашият бизнес в момента не върви толкова добре, колкото бихме искали, ”каза координаторът на проекта Брус Бенерд от екипа за планиране на изследванията на Марс миналата седмица.
Стартирането на проекта InSight, който беше проектиран да изследва вътрешния свят на Mas, беше планиран за петък, 4 март. Но подготовката внезапно спря в края на декември, след като досадният технически проблем с космическия кораб се появи отново за четвърти път. Вече е твърде късно да се започне нов диапазон от ремонти, така че проектът и самото стартиране през 2016 г. спряха.
"Всичко беше почти готово, но изведнъж всичко се обърка", каза Бъндерд.
Миналата седмица екипът на InSight дойде до мениджърите на НАСА с предложение за размразяване на космическия кораб и целия проект.
Допълнителни 150 милиона долара биха опустошили сегашния лимит на проекта от 675 милиона долара и вероятно биха забавили други проекти. НАСА вече е похарчила около 525 милиона долара за InSight, когато работата е била спряна. „Като цяло мисля, че ще получим положителен отговор“, каза Бандерт.
Решението дали НАСА ще възобнови мисията се очаква тази седмица.
Проблемът с InSight се крие в сферична кухина девет инча в диаметър, която почива "на сополи". На него има сензори. Трябва да са направили сеизмични измервания, но трябва да има почти идеален вакуум в цялата кухина. Това е проблемът.
С получените данни учените се надяват да научат за ядрото и мантията на Марс, тази информация е от ключово значение за разбирането на формирането и развитието на планетата.
Кухината има безкрайно малка теч - толкова малка, колкото Banderdt казва, че ако автомобилна гума е била пробита на същото ниво, не би било необходимо да го замени за три века. Но изтичането е твърде високо за сеизмометър, така че не може да работи правилно.
"Открихме какъв е проблемът", каза Бандердт.
Въпреки че подизпълнител във Франция произвежда дефект, в лабораторията има система за контрол за отстраняване на грешката.
- Не обвинявам нито една агенция или определена организация. Това наистина беше системен проблем. Ние споделяме цялата отговорност с тях ”, каза той.
Френската космическа агенция CNES плати фактурата за допълнителни разходи за труд.
Ако проектът бъде възобновен, подновеният космически кораб InSight ще бъде пуснат на 5 май 2018 г. и ще пристигне на Марс за около 2 години.
