Художествена визия на астероид (3200) Фаетон
Сините астероиди са рядкост, а сините комети се смятат за нещо нечувано. Международен екип от учени проучи обекта (3200) Фаетон - странен астероид, който понякога се държи като комета. Оказва се, че това е още по-странен обект, отколкото се смяташе преди.
С помощта на телескопи в Хавай и Аризона учените изследвали отразената от синята повърхност на Фаето слънчева светлина. Сините астероиди (отразяващи по-голямата част от светлината в синята част на спектъра) съставляват малък обем от списъка на известните астероиди. Повечето от тях са тъпо сиво-червени (съставът влияе на цвета на повърхността).
Фаетон е забележителен по две причини: счита се за един от най-сините астероиди или комети в Слънчевата система и орбитата му е толкова близо до Слънцето, че повърхността се загрява до 800 ° C (достатъчно, за да стопи алуминий). Но астрономите също се интересуват от изучаването на обекта, защото той показва свойствата на астероида и кометата (външен вид и поведение).
Фаетон винаги се появява като точка в небето, като хиляди други астероиди, а не под формата на комета - капка с опашка. Въпреки това, обектът води до ежегодния метеоритен дъжд Geminid, който може да се наблюдава в началото до средата на декември. Тези явления се случват, когато Земята минава през следи от прах, оставени от орбитата на кометата. Произходът на фрагментите зависи от ориентацията на орбитата на кометата спрямо нашата планета. Смята се, че Фаетон действа и като родителско тяло на метеоритен дъжд Геминид поради сходството му в орбита. Преди откриването на Фаето през 1983 г. се предполага, че всички известни метеорни душове са свързани изключително с комети, а не с астероиди. По това време се смяташе, че Фаетон е изгоряла комета. Но обикновено кометите са червени, а не сини или сини. Оказва се, че една ексцентрична орбита намеква за мъртва комета, но обектът е по-скоро астероид.
Освен това, Фаетон има малка прахова опашка, която се освобождава, когато се приближава към Слънцето. Нова информация от инфрачервения телескоп на НАСА на Мауна Кеа (Хавай) позволи да се прегледа отново небесното тяло. Учените смятат, че Фаетон би могъл да бъде свързан или отделен от (2) Палас - голям син астероид, отдалечен от Слънцето.
Оказа се също, че Фаетон сега изглежда по-тъмен, отколкото се смяташе преди (половината от отразителната способност на Палас). Забележимо е, че синият цвят е равномерно разпределен по всички части на повърхността, което означава, че Слънцето е повлияло върху него в близкото минало. Сега учените внимателно наблюдават UD 2005 - друг малък астероид, който може да прилича на Phaeton по свойства.
