.
Учените нямат илюзии за по-нататъшната съдба на роботизираната сонда НАСА LADEE, която изследва лунния прах и газовата обвивка на Луната. На 21 април, ако не и по-рано, „Лунната атмосфера и изследовател на околната среда на прах“ ще се сблъскат с повърхността на Луната и ще се изпарят. Но преди смъртта си учените се надяват да достигнат ново ниво, като планират полет LADEE буквално над повърхността на луната.
Бътлър Хайн, ръководител на проекта в изследователския център на Амес в НАСА в Мофет Фийлд, Калифорния, заяви пред репортери по време на конферентен разговор в четвъртък: „Възможно е случайно да докоснем планината на луната, но рискът е доста малък. И всъщност научната стойност на това, което можем да получим след този опит, си струва риска. "
"Първата мисия е завършена, случаят е в шапка", добави Джоан Салуте, ръководител на програмата LADEE в централата на НАСА във Вашингтон, "Ние няма да позволим този опит за полет с малка височина, ако не бъдат изпълнени всички изисквания" ,
Започвайки от тази седмица, LADEE ще започне да намалява надморската височина, докато е на по-малко от 2 мили от повърхността на луната. Опасността от срутване в една от лунните планини не е единствената, която го очаква. LADEE ще се сблъска с продължителен период на потенциално смъртоносен студ по време на априлското затъмнение. Инженерите предупреждават, че задвижващата система на космически кораб може да замръзне и да се спука, въпреки че настоящите прогнози показват, че LADEE ще оцелее. - Ще видим какво ще се случи - каза Елфич. Ако LADEE оцелее, за да умре още един ден, учените ще имат възможност да получат много по-подробна информация за това колко прах е на ниска височина от лунната повърхност. Те също така биха искали да получат повече измервания на съдържанието на елементите в газа, включително неон, магнезий, алуминий, титан и кислород, открити в така наречената екзосфера на луната - областта на пространството около луната. "Всеки път, когато в миналото ходихме на по-ниска орбита, открихме нещо ново", казва Елфик.
В допълнение към получаването на по-подробен изглед на Луната, данните ще бъдат използвани за симулиране на средата около други безвъздушни обекти, включително планета с ледени джуджета Плутон, която през следващата година ще бъде първата, която ще пусне космическия кораб на НАСА.
