Художествена визия за това как количеството желязо в звездата влияе върху планетите. Нормална звезда (зелена марка) е вероятно да има планети с по-дълъг период (зелена орбита), докато богатите на желязо (жълта) ще имат кратък период (жълта орбита)
Учените от проучването Sloan Digital Celestial Survey са научили, че химичният състав на звездата може неочаквано да повлияе на планетарната му система. Откриването е станало възможно чрез преглед на Кеплер, който обещава да разшири нашето разбиране за формирането и развитието на екзопланети.
Разглеждайки данните, изследователите забелязали, че звездите с по-високи концентрации на желязо са склонни да поставят планети плътно, където орбиталните периоди често достигат по-малко от 8 дни. Но в звездите с по-малко количество железни планети са включени.
Историята на изучаването на екзопланети започва през 1995 г., когато група астрономи забелязва една планета около звезда от соларен тип, намираща се на 50 светлинни години от нас. Скоростта на откриването се ускори през 2009 г. с появата на космическия телескоп Кеплер, предназначен за откриване на екзопланети.
По време на 4-годишната основна мисия, устройството успява да контролира хиляди звезди по едно и също време, проследявайки следите от затъмняващата звездна светлина, намекваща за транзита на планетите. Кеплер непрекъснато следеше звездите, затова отбелязваше преминаването на планетите и можеше да определи времето на орбиталния път на всеки. И тази информация ни позволява да разберем разстоянието между звездата и планетата. Колкото по-близо до света, толкова по-бърза е нейната скорост. Днес знаем повече от 3000 планети с орбитални периоди. Кеплер е идеален инструмент за намиране на екзопланети, но не е предназначен за изучаване на химичния състав на звездите. Това знание е получено от галактическата еволюционна обсерватория на Apache Point (APOGEE). Той събира спектъра за всяка звезда, идентифицирайки присъстващите елементи.
Всички слънчеви звезди са изпълнени предимно с водород. Но някои държат повече желязо, отколкото други. Чрез комбиниране на информация от Kepler и APOGEE успяхме да забележим връзката между количеството желязо и планетарните системи. За първи път тази тенденция бе отбелязана през 2016 година.
Изненадващо е, че желязо-обогатените звезди имат само 25% повече елемент от други, но имат толкова силно влияние върху планетарните орбити. Все още обаче остават много въпроси. Дали количеството желязо в звездата действително влияе върху формирането на планети с кратък период, или такива планети просто постепенно мигрират по-близо до звездата? Учените се надяват, че по-нататъшните изследвания ще помогнат да се намери истината.
