Освобождаването на газове чрез сублимация (преходът на лед в газообразно състояние без воден етап) е определящ процес за кометите. Но едно ново проучване показва, че периодичните свлачища и лавини (изчерпване на масата) могат да се превърнат в причина, която запазва кометната активност за дълъг период от време.
Освободените газове изтеглят прах от кометата, образувайки цял облак прах, който може да се наблюдава от Земята. Освен това, събития за освобождаване на газ могат да променят състоянието на въртене на даден обект. Но при сублимацията на леда процесът трябва да спре, като се фиксира слой от прах на повърхността, като се изолират останалите ледени запаси. Ето защо за дълго време оставаше неизвестно как кометите успяват да поддържат активност.
Учените смятат, че свлачища и свлачища могат да отделят погребан лед, което позволява на кометата да активира процеса на сублимация. Но изчерпването на масата във времето води до изглаждане на образуванията (планини, скали, възвишения) на кометната повърхност, което намалява броя и честотата на събития с масово изчерпване (свлачища).
Последователността на изображенията показва различни видове свлачища на комета 67 / Чурюмов-Герасименко. Първият кадър е пукнатина преди падането (10 юли 2015 г.). Снимки от 15 юли и 26 декември показват ярък първоначален материал, който се появи по време на срутването на скалата. Нивото на яркост от 26-ти се намалява с 50%, което се обяснява със сублимацията на по-голямата част от открития воден лед. Снимки от 2016 г. показват различни видове нови върхове на скалите. До август повечето от тях се бяха върнали към средната яркост на кометата. Стрелките показват местоположението на пролуката и открития воден лед Изследователите създадоха два нови модела за изследване на активността на кометата по два начина. Първият се основава на земни наблюдения на кометните криви на светлината и скоростите на сублимация на газа. Втората размишляваше как газовете натискат повърхността на кометата. Важно беше тези модели да се съгласуват помежду си, тъй като те описват едно явление.
Когато се сравняват, се оказва, че моделите могат да се съгласят само ако елементите на сублимация възникнат от възвишения, склонни към колапс. Тоест свлачищата и лавините са от решаващо значение, което позволява на кометата да поддържа активност. В допълнение, този процес също така осигурява повторното активиране на спящите комети. Ако промяна в състоянието на въртене или други процеси може да предизвика изчерпване на масата, тогава освободеният лед ще предизвика мощна сублиматна активност.
Налице е например предположението, че кометата Enke през повечето време остава в спящо състояние. Но един сериозен механизъм на колапс стартира процеса на „пробуждане“ и представя обекта, който се наблюдава сега. Кометите се нуждаят от подробно проучване, тъй като те могат да играят важна роля в образуването на слънчевата система.
