Камерата на гигантския телескоп Магелан показва джуджетата галактика Феникс II. Неговите слаби звезди трудно се виждат сред обектите на Млечния път.
Ултра-слабите галактики-джуджета са най-малките структури, доминирани от тъмна материя и най-малко химически обогатените звезди във Вселената. Важно е обаче да ги наблюдавате, за да разберете естеството на тъмната материя и процеса на галактическото образуване. Те съставляват повечето от галактиките във вселената, а джуджевите конструкции около Млечния път ви позволяват да проверите сценариите за формиране на нашата собствена галактика.
Сега около 60 галактики-джуджета са свързани с Млечния път на разстояние по-малко от 1 милион светлинни години. Най-близкият голям е галактиката Андромеда, разположена на разстояние 2,5 милиона светлинни години. През последните няколко години успяхме да намерим много нови спътникови галактики на Млечния път, но някои от тях изглеждаха съмнителни, затова преминаха през допълнителни тестове с по-чувствителни инструменти. С помощта на Гигантския Магеланов телескоп учените успяха да направят снимки на четири близки галактики, които се оказаха 16 пъти по-слаби от предишните измервания. Снимките показват нови звезди и други обекти, включително разширени структури, които позволяват на изследователите да преразгледат ключовите параметри на тези галактики.
Един от джуджетата Стрелец II с газ от 1300 слънчеви лъчи изглежда необичаен, защото дори и за джудже галактика размерът му е твърде малък. Може би имаме разширена кълбовидна купчина с ярки звезди. Най-удължената галактика на джуджето сега се счита за Решетка 2, а Тукана-3 може да бъде свързана с потока на материала, постъпващ в Млечния път. Новият анализ не успя да измери газа в обектите, но учените са поставили нов лимит, който ще помогне за провеждането на актуално преброяване на семейството на галактиките около Млечния път.
