Опитът за проверка на механизма на кабела, който трябваше да се използва за улавяне на отломки от орбита, се провали. Сега учените работят по отстраняване на неизправности.
Експерименталният „колекционер” на космическия боклук се провали по време на първото орбитално изпитване.
Системата е разработена от Японската космическа агенция (JAXA) и рибната компания за производство на мрежи. Те трябваше да разположат на 700 метра (2300 фута) въже от превозно средство, което се връщаше на Земята. Но опитът бе неуспешен.
Космическия боклук е нарастващ проблем на ниска земна орбита. От самото начало на ерата на космическите изследвания се натрупаха малки остатъци от боя и цели спътници, създавайки цяла планина от над 100 милиона отделни парчета (десетки хиляди по-малко от 10 cm), които обгръщат нашата планета като облак.
Въпреки че пространството е огромно, а вероятността астронавтите или превозните средства да се блъснат в плаващи отломки не е толкова голяма, но всяка година проблемът нараства и в бъдеще ще стане често срещано явление. Ще бъде толкова опасно, че не можем да управляваме нищо друго.
Разбира се, сблъсъкът не застрашава живота на никого (засега), но сателитите са в опасност. В крайна сметка, малките части преминават през облицовка на слънчевите клетки на станцията със скорост, по-голяма от полета на куршум на Земята. За 16 години аванпостът трябваше да смени работата си, за да не се блъсне в останките (земните радари помогнаха за това). Затова и JAXA се надяваше да тества електродинамичната ръкохватка, прикрепена към безпилотния автоматичен товарен кораб H-II (HTV) или “Kounotori-6”. Неговата цел беше да разположи каишка, която да улови големи отломки от космически отпадъци и да ги издърпа заедно с кораба на Земята, като изгори всичко в атмосферата.
Роботизираният кораб пристигна на МКС през декември. Донесе необходимите консумативи, след което той се изпълни с боклук. Той започна на Земята на 27 януари и трябва да бъде безопасно изгорен в атмосферата в началото на февруари.
Но преди това той трябваше да използва улавянето, за да тества системата. Оказа се, че кабелът от неръждаема стомана и алуминий не може дори да се отдели от изстрелващия блок и не се освободи от кораба, попълнен с товар.
Учените от JAXA казват, че ще продължат да работят по механизма. Но те имат доста време, за да го оправят.
