От уроците по география можете да си спомните, че на Земята сега има 6 континента. Те са ясно видими и на географските карти. Но ние знаем, че те не са фиксирани на местата си, а по-рано местоположението им е различно. Те се движеха! За да докаже това, Алфред Вегенер трябваше да се противопостави на научната общност.
Континентите се движат!
Всъщност тази истина не е била открита от Вегенер, защото още преди него имаше учени, които започнаха да предполагат за континентален дрейф. Сега знаем за съществуването на суперконтинента Пангея в миналото, който тогава беше разделен. Но по времето на Вегенер е необходимо да се събират доказателства за движението на континентите по малко.
Първите идеи дойдоха на ум Франсис Бейкън още през 1620-те години. Той забеляза странна прилика с южноамериканската и африканската брегова линия. Франко Плака го последва през 1668 година. Теодор Лилиентал напредва още повече, който през 1756 г. заявява, че има ясно съответствие между тези редове.
Тези характеристики се опитаха през 1858 г. да обяснят Антонио Снайдер. Той вярвал, че цялото нещо в неравномерното компресиране на Земята по време на неговото охлаждане. Това доведе до наблюдение на разделянето на повърхността на парчета. Идеята за охлаждане и компресия стана основа за научната дейност на други геолози. Но Вегенер не се съгласи.
Антинаучен разказвач на истории
Западна Берлин, пощенска марка, посветена на A. Wegener, 1980
Алфред Вегенер е смятан за специалист по метеорология и астрономия. Още през 1910 г. той бил посетен от първите мисли за плаващи континенти. Той пише, че просто е взел предвид картата на света и не може да разбере защо крайбрежните ивици, разделени от Атлантическия океан, съвпадат толкова много.
Тази идея беше засилена по време на три експедиции в Гренландия, с които той просто се влюбва. В резултат на това през 1912 г. той е роден първият доклад. Той вярвал, че континентите трябва да се възприемат като своеобразно независимо плато, което изглежда много по-лесно от кората, намираща се по-дълбоко.
Това означава, че континентите могат да се разглеждат като ледени плитки, плаващи по земната кора. Вегенер събираше доказателства през цялото време, подкрепяйки теорията. Сред аргументите вече беше споменато сходството на африканските и южноамериканските крайбрежни очертания, както и необяснимото сходство на американската и европейската флора и фауна.
Противници на теорията
Алфред Вегенер
Отначало учените се смееха само на Вегенер. Истинският спор и дискусията започнаха през 1922 г., когато той публикува книгата „Произходът на континентите и океаните“. Публикацията е разпродадена на няколко езика и е станала широко обсъждана. За съжаление, твърде много от тях са го отнесли в щикове.
Вагенер се нарича разказвач, мечтател и аматьор, а идеите му дори се възприемат като ужасни и разрушителни грешки. Геолозите продължават упорито да вярват в предишната теория на компресията по време на охлаждането на Земята и не искат да слушат нищо. В книгата си Вагенер се опита да намери обяснения. Той вярвал, че всичко е в центробежната сила, причинена от ротацията на Земята, както и взаимното привличане между Слънцето, нашата планета и Луната. Защо никой не искаше да го слуша?
Самите учени отбелязват приликите между животни и растителност на различни континенти и не могат да игнорират очертанията на брега. Но те видяха различно обяснение. Смятало се, че преди континентите вече са били свързани с сухоземни истми, които по-късно са наводнили океаните.
Но всъщност Вегенер не се слуша, защото не се вписва в геоложката партия. Той е астроном и метеоролог, а в геологията е по-вероятно да е самоучен човек. Това обаче беше неговият коз, тъй като ученият можеше да събира информация от различни научни области, докато други се фокусираха изключително върху геологията.
Постскрипт
Алфред Вегенер умира през 1930 година. След 30 години е възможно да се намери причината за движението на континентите, въз основа на движението по мантията. Теорията за дрейфа на континентите на Вегенер е общоприета и все още се изучава.
