Изглед на кометата 67Р от космическия кораб на Розета.
Учените са открили, че молекулярният кислород около кометата 67P не се образува на повърхността му, а може да бъде произведен от тялото. Космическият кораб на Rosette от ESA съпровожда кометата 67P / Churyumov-Gerasimenko по време на пътуването си към Слънцето от август 2014 г. до септември 2016 г. В резултат на това успяха да поставят на повърхността на сондата.
Когато кометата се приближи до Слънцето, ледът на повърхността „сублимира“ - превръща се от твърдо състояние в газова атмосфера (кома). Анализът на комата с инструментите на Rosetta показа наличието не само на вода, въглероден оксид и въглероден диоксид, но и на молекулен кислород.
Молекулярният кислород се състои от два кислородни атома, свързани заедно. На Земята тя е необходима за формирането на живота и се формира по време на фотосинтезата. Преди това той успяваше да оправи някои от ледените луни на Юпитер, но не се очакваше да бъде намерен около комета. Изследователският екип на Rosetta първоначално съобщава, че кислород идва от основния орган. Това би означавало, че самата комета се е появила преди 4.6 милиарда години. Но други изследователи предполагат, че може да има друг източник. Те успяха да въведат нов начин за получаване на молекулен кислород в пространството, причинен от енергийни йони - електрически заредени молекули. Появи се мисълта, че реакциите с енергийни йони на повърхността на кометата 67P могат да станат източник.
Вид комета от Розета
Екипът на Rosetta наскоро анализира 67P данни за кислорода в светлината на появата на нова теория. Те смятат, че предложеният механизъм за производство на кислород на повърхността на кометата е недостатъчен, за да обясни наблюдаваните нива в кома.
Теорията е тествана чрез наблюдение на енергийните йони. Количеството просто не е достатъчно, за да се формира наблюдаваното количество молекулен кислород в кома. Те не отричат, че може да се получи повърхностно генериране, но не играе съществена роля. Най-вероятно молекулярният кислород първоначално е бил разположен върху комета.
