През 2011 и 2013 г. Корейският ледоразбивач успя да се доближи до една от най-отдалечените части на океана. Това е регион близо до Антарктика и на юг от Нова Зеландия. Там екипът извади проба от морското дъно, откривайки неизвестна досега зона от разтопени земни дълбочини.
Изследователите са анализирали смес от химически варианти (изотопи) в проби от морското дъно от различни части на света, за да разберат коя „мантийна част“ ги е създала. В даден момент по-голямата част от твърдата материя на или близо до земната повърхност е част от горещото разтопено вътрешно пълнене на планетата.
Различните части на вътрешното пространство обаче съдържат различни изотопни съотношения, което ви позволява да създавате контролни сигнатури. Изследването на материал от далечна част на океана (австралийско-антарктически хребет - AAR) показва, че той има уникален химически подпис. Така че по-рано никой не знаеше за тази мантийна област.
Този 1900 км широк участък е последната "пролука" в геоложкия модел на морското дъно. Учените прогнозираха, че ААР ще има същия изотопен подпис като Тихия океан, смятайки, че две морски дъна идват от една част от мантията на Земята (гореща, скалиста област, по-късно затворена между кората и ядрото). Но всичко подсказва, че площадката се е откъснала от собствената си част от мантията поради голямата геоложка разруха, настъпила преди около 90 милиона години. Това е краят на периода, когато земните масиви се обединяват в суперконтинента на Гондвана с модерна Антарктида в центъра. Когато се разпадна, дълбокият слой на мантията („Антарктическия залив“) се разпростря между разделените континентални парчета, образувайки относително плитко ААР на морското дъно.
Пред нас е последната част от мантийната част на океана. Въпреки това, все още се обсъжда как новите и древни зони на мантията са се свързвали в ранната история на Земята и как това е повлияло на формирането на съвременния възглед за планетата.
