В разстояние от 320 светлинни години от нас се намира звездата W на Hydra, чиято възраст е с няколко милиарда години по-стара от слънцето. Кръговият пръстен показва орбиталния път на Земята около Слънцето.
Учените за първи път успяха да разгледат детайлите на повърхността на старееща звезда, чиято маса е подобна на слънцето. Проучването на ALMA показва, че това е гигант, а диаметърът му е два пъти по-голям от орбитата на Земята. Има и информация, че мощните ударни вълни влияят на атмосферата на звездите.
Червеният гигант W Hydra живее на разстояние от 320 светлинни години. Това е пример за асимптотичен гигантски клон (AGB), който е стара хладна и ярка звезда, която бързо губи масивността си чрез звездите.
Важно е за изследователите да изучават не само разнообразието на червените гиганти, но и процеса на промяната им и населяването на галактиката с елементи, които са градивните елементи на живота. Сега ALMA антените ви позволяват да получите подробни наблюдения.
Задачата на астрономите е да проведат директна визуализация дори на най-близките големи звезди. W Hydra се сравнява с червения гигант R Golden Fish, свръхгигантите Antares и Betelgeuse. За създаването на тези изображения са използвани различни методи за изобразяване на различни дължини на вълните. За сравнение добавихме ъгловия размер на звездите в Алфа Кентавър и Плутон Звезди като Слънцето прекарват милиарди години в еволюцията. Когато се приближават към старостта, те се увеличават, губят топлина и тегло. Те също хвърлят тежки елементи в космоса (въглерод и азот). По-късно тези частици ще станат материал за създаването на следващото звездно поколение.
При наблюдението се намери компактно и светло петно. Това е намек за наличието на горещ газ в хромосферата. Това означава, че има мощни ударни вълни в звездна атмосфера, където температурата надвишава прогнозите на съвременните теоретични модели.
Небето около W Hydra във видимата светлина.
Има и друга възможност. Вероятно изследователите наблюдаваха гигантска светкавица. За да разберем загадъчната атмосфера, решихме да свържем други наблюдения.
