НАСА обмисля да изпрати на Марс миниатюрен хеликоптер, който ще служи като въздушно разузнавателно въздухоплавателно средство за мисията до 2020 година.
Хеликоптерът, който е предназначен предимно като технологичен демонстратор, ще бъде първото подтехническо устройство, което ще премине през фината марсианска атмосфера.
Полетът към Марс не е лесна задача. Атмосферното налягане на планетата е само 1% от Земята, така че хеликоптерът се нуждае от сравнително голямо острие в сравнение с размера на тялото му.
"Принципът на хеликоптерните остриета се основава на скоростта на въртене и плътността на атмосферата. Тъй като атмосферата на Марс е толкова ниска, трябва да завъртите ножовете още по-бързо или да увеличите техния размер," казва проектът на НАСА Майк Мейчъм, инженер-механик в НАСА. JPL) в Пасадена, Калифорния.
Прототипът на хеликоптера на Марс се изпитва в JPL и е куб, с размер на кутия с тегло 2,2 кг. Имаше остриета, които обхващат 3, 6 фута от върха до върха. В случай на положително решение, хеликоптерът ще бъде фиксиран на борда на ровера 2020.
НАСА ще използва хеликоптер, захранван със слънчева енергия, който ще бъде оборудван с камери GoPro за разузнаване на безопасен и ефективен маршрут на ровера. Той трябва да има достатъчно мощност, за да направи кратък 2-, 3-минутен полет на всеки 550 ярда.
Такъв хеликоптер ще позволи на ровера да покрие разстояние три пъти по-голямо, отколкото ако бъде контролирано от Земята.
"Благодарение на хеликоптера скоростта на интелигентността на ровера ще бъде много по-висока", казва Джим Грийн, ръководител на отдел "Планетарни изследвания" на НАСА.
Хеликоптерът може да действа и като фотограф на пълно работно време на ровера, като пренася пространството „Селфи“ на ново ниво.
