Едно необичайно споразумение може да действа като застрахователна полица за достъпа на НАСА до МКС, ако търговските изстрели се забавят.
Тази година НАСА може да увеличи броя на астронавтите, живеещи на Международната космическа станция, като използва услугите на Boeing.
Като част от споразумението с руския RSC Energia, който произвежда капсулите на Съюза, Boeing получава места за превозните средства, предвидени за полета тази есен и следващата пролет. Освен това през 2019 г. има три места за полет.
Дотогава НАСА се надява да прекъсне зависимостта си от Русия по отношение на доставката на екипажи в изследователска лаборатория, която се движи на 250 мили над Земята. След приключването на програмата за совалки през 2011 г. капсулите от Съюза са единствените комикси, които могат да летят до гарата.
В изявление от вторник, НАСА обяви, че обмисля възможността за закупуване на места от Boeing, тъй като „никой друг автомобил не може да осигури полети през есента на 2017 г. или през пролетта на 2018 г.“
НАСА вече е купила космически лодки Boeing и космически търговски таксита, които все още се разработват. Първоначално беше планирано да започне полети през 2018 г., но датите бяха забавени до 2019 година.
Наличието на място в полетната капсула за полета през 2019 г. е само застраховка, ако нови търговски кораби не са готови за крайния срок.
Допълнителните места през 2017 и 2018 ще позволят на НАСА да добави четвърти член на екипажа към персонала на гарата. Междувременно Русия го съкращава от три на две. Икономическата маневра се изпълнява след закъснението при стартирането на нова руска научна лаборатория. Местата на Съюза бяха предложени на Boeing по силата на споразумение с Energia, което беше основният собственик и партньор в друга компания за изстрелване в космоса, Sea Launch.
Боинг не каза кой ще бъде таксуван за местата в Съюза, но компанията заяви, че цената ще бъде повече от сумата, която космическата агенция на САЩ ще плати директно на Русия.
Последният договор на НАСА с Роскосмос беше сключен през август 2015 г. с 6 места, покриващи полети до 2018 година. Единична цена - $ 82 милиона
Боинг не каза дали цената ще бъде по-голяма, отколкото НАСА ще плати за капсулите CST-100 Starliner, предвидени за безпилотен изпитателен полет през юни 2018 година.
SpaceX отказа да коментира.
НАСА казва, че закупуването на места няма да засегне други договори с Boeing или SpaceX.
"НАСА е поръчала шест мисии на екипаж от всеки търговски доставчик", каза говорител Табата Томпсън в имейл.
„Закупените сайтове предоставят уникална възможност за Съединените щати да увеличат количеството изследвания, които могат да бъдат от голяма полза. Въпреки че търговските доставчици отбелязват напредък, ние трябва да покриваме задната част в случай на непредвидени проблеми ”, пише тя.
НАСА планира да започне преговори с Boeing за места в Съюза този месец. Отговорите се очакват на 27 януари.
