Японският кораб Hayabusa-2 получил тази снимка на астероида Ryugu (със собствена сянка) в нощта на 20 септември 2018 г., когато сондата била разположена на височина 135 км над повърхността на скалата. В този момент сондата се готвеше да разположи два малки превозни средства MINERVA-II1 на повърхността на астероида.
Изглежда, че двама малки робота успяват да стигнат до избраното място на астероида Ryugu, но все още няма информация за тяхната безопасност. Мини-роботи MINERVA-II1A и MINERVA-II1B се отделиха от родителския японски космически кораб Hayabus-2 на 21 септември и се насочиха към астероида. Екипът потвърди разгръщането на роверите и установи контакт с тях след това. Рано сутринта контактът бе прекъснат, но няма причина за паника. Факт е, че роботите са в далечния край на астероида.
Но изолацията от другата страна е само временно забавяне. 900-метровият Ryugu извършва един завой за 7,5 часа, така че скоро няколко робота ще бъдат под радиосигнала. Макар че е невъзможно да се каже със сигурност, че всичко е добро (отдалечеността от Земята е 300 милиона км).
Достатъчно е да си припомним поне мисията на Розета. През ноември 2014 г. сондата свали площадката за кацане Fila върху повърхността на комета 67P / Churyumov-Gerasimenko (с ширина 4,4 km). Филмът трябваше да бъде закачен на ледената повърхност с харпун, но той не работеше и отскочи няколко пъти, докато замръзна на сенчесто място. Устройството не разполагаше с голямо количество слънчева енергия за зареждане на батериите, така че работата му трябваше да бъде прекъсната. Инженерите Hayabusa-2 правят всичко възможно да достигнат до роботите MINERVA-II1, но те ще трябва да чакат. Цената на мисията е 150 милиона долара, като стартира през декември 2014 г., а пристигането в Ryugu се случи през юни 2018 година. Мини-роботите с размери достигат 18 х 7 см с тегло от 1,1 кг.
В началото на октомври те планират да разположат по-голяма площадка за кацане MASCOT, а през 2019 г. ще изпратят третия MINERVA-II2 на повърхността. Също така през 2019 г. корабът ще пусне ударно (не експлозивно) устройство в посока на Ryug. Създаденият кратер ще събере преди това непокътнати материали, които ще бъдат доставени в обратна капсула на Земята през декември 2020 г. Учените трябва да проучат астероидния състав, за да разберат ранната история на Слънчевата система и да разберат ролята на богатите на въглерод астероиди при доставката на жизненоважни компоненти на нашата планета.
Роботите, които се спускат на повърхността, се различават от роверите, защото тяхното движение се характеризира с скокове (условията на ниска гравитация не са предразположени към традиционните ровери). Един скок трябва да продължи 15 минути и да покрие 50 метра.
