Докато Земята може да диша свободно (засега), Институтът SETI и други астрономи наблюдават „потенциално опасни“ комети, които в близко бъдеще могат да представляват заплаха за нашата планета.
Търсенето започна след като бе забелязан метеоритен дъжд в навечерието на Нова година. Той никога не е бил регистриран или уловен по време на радарни наблюдения. Изчисленията на потока показват, че Земята е безопасна в обозримо бъдеще, но астрономите ще продължат да търсят чуждо тяло.
„В известен смисъл дъждът отблъсква злите духове”, заяви в изявление Петър Дженискенс, астроном от Института SETI. "Сега имаме ранно предупреждение, че трябва да намерим потенциално опасна комета в тази орбита."
Дъжд беше забелязан в Нова Зеландия от мрежа от камери за сигурност. Нарича се Волантиди в чест на съзвездието Волан (Волан - Летяща риба). Според традицията на метеоритен дъжд, името се дава в чест на мястото в небето, в което се появяват метеори.
Вероятно автомобилите Волантиди са запечатани в Австралия Метеорните душове са най-редовните и безобидни събития, но се използват в нов проект за видеонаблюдение за търсене на комети, които представляват заплаха за нашата планета. Проектът е резултат от сътрудничеството между Jennyskens и Jack Baggali, професор по физика в Университета на Кентърбъри в Нова Зеландия.
"Нова Зеландия, която се намира между 35 и 47 градуса южна ширина, има дълга традиция в изследването на метеори", казва Багали. „Докато радарните наблюдения са били ефективни в миналото за наблюдение на случайни метеори, видеокамерите правят възможно откриването на най-добрия непрекъснат поглед.
Мрежата включва 32 видеокамери на две станции на Южния остров в Нова Зеландия, управлявани от астрономи-аматьори Питър Алдус в Джералдин и Ян Крамптън в Уест Мелтън. След това тази информация се предава на института SETI, където Jenniskens извършва изчисления на траекторията на метеорите. Основното тяло, добави астрономите, ще бъде трудно да се намери, тъй като орбитата му е твърде силно наклонена към Земята.
