Слънцето залязва през седмицата на тестване на прототипа на ExoMars, който се нарича Charlie (преден план). Първата от двете полеви изпитания на мисията ExoFiT се проведе в пустинята Табернас (Испания) от 13 до 26 октомври.
Въпреки че Чарли е в Испания, операторите и инструментите на мисиите се намират на разстояние от 1000 км в Harwell (Обединеното кралство). Разстоянието е решаващо, тъй като роверите, които работят на повърхността на Марс, са изправени пред комуникационни проблеми и трябва да могат сами да извършват научни операции с получената информация. По време на периоди на прекъсване връзката трябва да продължи да наблюдава и изпраща информация на Земята.
По време на 10-дневния опит, екипът практикуваше контрол на ровера от платформата за кацане, насочвайки механизма към обектите от интерес. Решенията бяха взети въз основа на данните, предавани от ровера, заедно с карти на района. Разбира се, екипът трябваше да се сблъска с технически трудности. Валежите нарушиха хода на събитията и трябваше да се адаптират и оптимизират времето. През втората седмица успяхме да завършим планираните дейности за два марсиански дни в един ден. В сценариите ние изпробвахме радарно устройство, широкоформатен топловизор, панорамна камера и тренировка. Важно е да се разбере, че веднъж един ровер ще пробие повърхността на Марс, за да намери признаци на живот, затова бяха разгледани различни версии на събитията.
По време на симулационните симулации екипът се научил как да нагласи добре оборудването и да обучи специалистите от мисията. След това всички проблеми, срещнати по време на тестовия период, се преразглеждат и тестват във втората полева кампания, като се използват по-сложни операции за приспособлението. Вторият тест за прах се планира да се проведе през февруари 2019 г. в пустинята Атакама (Чили). Това е добър сайт, защото той най-много напомня на марсианските условия.
