Астрономите може да са открили сигнал от тъмната материя - загадъчна и неуловима субстанция, която учените смятат, че е най-голямата част от материалната Вселена.
По време на обработката на данните, събрани от телескопа на космическия кораб XMM-Newton на Европейската космическа агенция, екип от изследователи забелязал странен изблик на рентгенови лъчи, идващи от два различни небесни обекта - галактиката Андромеда и групи от галактики в Персей.
Сигналът съответства на неизвестна частица или атом. По този начин може да се предположи, че са направени първите записи на тъмна материя.
"Разпределението на сигнала в галактиката е точно това, което очаквахме от тъмната материя, т.е. концентрацията в центъра на обекта и неговото затихване по ръбовете", казва съавторът на изследването Олег Рухайски от Федералното политехническо училище в Лозана в Швейцария.
Масовото разпространение във Вселената
"За да проверим, направихме преразглеждане на данните за галактиките, Млечния път и получихме идентични резултати", добави авторът Алекси Боярски от университета в Лайден в Холандия.
Тъмната материя се нарича така, защото не абсорбира или излъчва светлина и следователно не може да бъде наблюдавана директно. Но астрономите знаят, че тъмната материя съществува, тъй като тя гравитационно взаимодейства с „нормалната“ материя, която можем да видим и докоснем. Наблюденията върху динамиката на звездите и галактиките показват, че около 80% от цялата материя във Вселената е тъмна материя, която има гравитационен ефект, но не взаимодейства със светлината.
Изследователите са предложили редица различни екзотични частици като компоненти на тъмната материя, включително слабо взаимодействащи масивни частици (слабички), акции и стерилни неутрино - хипотетични братовчеди на "обикновени" неутрино (това са частици, които приличат на електрони, но нямат електрически заряд).
Смята се, че разпадането на стерилни неутрино произвежда рентгенови лъчи, така че изследователският екип подозира, че това могат да бъдат частици от тъмна материя, отговорни за загадъчния сигнал, идващ от Андромеда и Персевия куп.
"Ако резултатите, които ще бъдат публикувани следващата седмица в списанието Physical Review Letters, бъдат потвърдени, ще влезем в нова ера в астрономията," казаха членовете на изследователския екип.
"Потвърждаването на това откритие може да доведе до изграждането на нови телескопи, специално предназначени за изследване на сигнали от частици от тъмна материя", каза Боярски. "Ние ще знаем къде да търсим, за да проследим тъмните структури в пространството и ще можем да реконструираме как се формира Вселената."
